McLaren je tokom dvije sedmice predsezonskih testiranja u Bahreinu ostavio izuzetno snažan utisak, posebno kada je riječ o pouzdanosti i konstantnosti rada. Tim iz Wokinga bio je jedini koji je premašio granicu od 800 odrađenih krugova, što jasno pokazuje koliko je njihov program bio stabilan i temeljito isplaniran. Lando Norris i Oscar Piastri zajedno su kompletirali 817 krugova, što je otprilike 4.422 kilometra – kilometraža koja pruža izuzetno čvrstu bazu za početak nove sezone.

Već sada je jasno da MCL40 predstavlja stabilnu osnovu za daljnji razvoj. Kontinuirani izlazak na stazu bez većih tehničkih problema omogućio je McLarenu da sistematski prolazi kroz sve planirane testne stavke, od provjere aerodinamičkih rješenja do finog podešavanja postavki bolida. U eri velikih tehničkih promjena, pouzdanost je možda i važnija od same brzine u jednom brzom krugu, jer omogućava timu da u potpunosti razumije svoje vozilo i iskoristi njegov puni potencijal.

Važan faktor za McLaren ostaje i saradnja s Mercedesom, čiji će pogonski sklop koristiti i u novoj generaciji pravila. No, pogonska jedinica razvijena u Brixworthu tokom testiranja ostavila je dojam o problemu s pouzdanosti. Ipak, realnu sliku o snazi i raspodjeli performansi između proizvođača dobit će se tek u Melbourneu, jer tokom testiranja nikada nije potpuno jasno na kojim postavkama snage su timovi vozili.

“Nakon završetka predsezonskih testiranja u Bahreinu ohrabreni smo pouzdanošću MCL40 i količinom znanja koju smo stekli sa svakim odvezenim krugom,” rekao je šef McLarena nakon zadnjeg dana testa na Sakhir stazi.

“Uspješno smo potvrdili naše testne stavke i ključne karakteristike bolida, kao i njegovu pouzdanost, istovremeno omogućivši duge simulacije i sistematsko upoznavanje s postavkama, aerodinamikom i gumama, uz maksimalno iskorištavanje pogonske jedinice. Svakog dana smo dodavali dodatne performanse, što je ohrabrujuće, i sada imamo jasno razumijevanje potencijala bolida dok ulazimo u novu eru.”

Stella je posebno istakao koliko će nova pravila povećati zahtjeve prema vozačima. “Jedan aspekt koji se stalno naglašava jeste da je uloga vozača ove sezone, s novim pravilima, još zahtjevnija. Posvećeni smo tome da Landu i Oscaru pružimo alate za postizanje maksimalnih performansi.”

“Znamo da će morati više upravljati pogonskom jedinicom bez kompromitiranja vremena kruga ili trkačke tehnike, i nastavit ćemo blisko sarađivati s HPP-om kako bismo stekli dodatno znanje i alate za kontrolu i korištenje motora, koji je do sada obavio odličan posao.”

Na kraju, Stella se zahvalio cijelom timu na radu tokom zimskog perioda. “Devet dana predsezone na stazi u Barceloni i Bahreinu potvrdili su naš program i jasno istakli prioritetna područja za učenje i razvoj. Blisko ćemo sarađivati s ekipom u Wokingu kako bismo nastavili pripreme za prvi trkaći vikend sezone,” pojašnjava on.

“Ima još mnogo toga za naučiti i nastavit ćemo razvijati bolid tokom cijele sezone kako bismo poboljšali konkurentnost. Hvala svima u McLarenu na dosadašnjem izvanrednom radu. Sada je vrijeme za utrke,” zaključio je šef McLarena.

McLaren u Melbourne dolazi s čvrstim temeljima, velikom kilometražom iza sebe i jasnim razumijevanjem svog paketa. Prava hijerarhija snaga tek će se iskristalisati na prvoj utrci.