Izvršni direktor McLarena Zak Brown odbacio je prigovore drugih timove vezane za Mercedesove pogonske sklopove za sezonu 2026, koje koristi i McLaren, tvrdeći da je usklađen s pravilima.

Omjer kompresije V6 motora s unutrašnjim sagorijevanjem, koji mjeri koliko se smjesa zraka i goriva u cilindru može sabiti, smanjen je na 16:1 za ovu generaciju pogonskih sklopova – dijelom kako bi se olakšala izrada motora novim proizvođačima poput Audija. Međutim, Audi, Honda i Ferrari smatraju da je Mercedes pronašao nedozvoljen način da se uskladi s ograničenjem od 16:1 u hladnim i statičnim uslovima, što je način na koji FIA mjeri taj parametar, dok se u vrućim, radnim uslovima omjer povećava, čime se stiče značajna prednost. S druge strane, Mercedes odlučno tvrdi da su njihovi pogonski sklopovi u potpunosti legalni.

Brown, čiji je McLaren jedan od četiri tima koji koriste Mercedesove pogonske sklopove, uz fabrički tim te Williamse i Alpine, odbacio je prigovore na račun Mercedesovog rješenja kao političko nadmudrivanje.

„To je tipična politika Formule 1. Motor je dizajniran i u potpunosti je usklađen s pravilima,” rekao je Brown na predstavljanju McLarenovog bolida za sezonu 2026, MCL40. „To je dio ovog sporta. Nimalo drugačije od, recimo, dvostrukih difuzora koje smo viđali u prošlosti – rješenja koja su bila u skladu s pravilima.”

„Ne vjerujem da postoji značajna prednost kakvu konkurencija pokušava prikazati, ali naravno, njihov je posao da svaku percipiranu prednost pretvore u priču. Realnost je da je motor u potpunosti usklađen s pravilima i da je prošao sve testove. Mislim da je Mercedesov odjel za pogonske sklopove odradio dobar posao.”

O ovoj temi se opširno raspravlja unutar FIA-e i Savjetodavnog odbora za pogonske sklopove, a među prijedlozima za ograničavanje spornog efekta spominjani su testovi nakon što se motor zagrije, kao i korištenje dodatnih senzora za mjerenje fenomena tokom rada.

Svaka promjena FIA-inih procedura testiranja ili bilo kakva druga prilagodba pogonskih sklopova morala bi proći uobičajene upravljačke procese i dobiti supervećinu, što znači podršku četiri od pet proizvođača, kpje veeć postoje, FIA-e i nosioca komercijalnih prava, FOM-a. Red Bull-Ford Powertrains, za koji se u početku vjerovalo da bi mogao imati koristi od istog tumačenja propisa, također će glasati za takvu promjenu.

FIA želi staviti tačku na ovu kontroverzu kako se ne bi prenijela u sezonu 2026. Ipak, kratkoročne promjene koje Mercedesovi rivali zagovaraju uoči otvaranja sezone u martu u Melbourneu i dalje djeluju malo vjerovatne, jer bi mogle primorati proizvođača na izmjene koje možda ne bi bilo moguće provesti prije prve utrke, ali su jasnog stava da neće dozvoliti Mercedesu da bude u drugom smjeru.

Uprkos svemu, Brown ne prihvata scenarije zasnovane na širenju straha da Mercedesovi timovi ne bi mogli nastupiti u Australiji.

„Ne mogu zamisliti da Mercedesovi timovi ne budu na startu u Australiji,” rekao je Brown. „Nismo uključeni u te razgovore, tako da iz ugla pogonskih sklopova ne bih ni znao šta bi bilo potrebno da se promijene propisi. Ali siguran sam da će svi Mercedesovi timovi biti na startnom gridu u Australiji,” zaključio je Brown.