Četverostruki svjetski prvak Max Verstappen smatra da mu činjenica da je bio jedini Red Bullov bolid u samom vrhu nije odmogla u borbi za naslov Formule 1 2025, već mu je zapravo pomogla. Nizozemski vozač ističe da bi, da je šef ekipe, uvijek birao jasnu hijerarhiju s prvim i drugim vozačem, te objašnjava zašto mu je samostalna borba protiv Landa Norrisa i Oscara Piastrija išla u prilog.
Sezona 2025. donijela je Red Bullu još jedan pokušaj rješavanja problema drugog sjedišta. Nakon samo dva loša vikenda, Liam Lawson je bez mnogo oklijevanja zamijenjen Yukijem Tsunodom. Međutim, japanski vozač nije uspio pronaći kontinuitet ni u formi ni u rezultatima, te je za 2026. godinu vraćen u ulogu rezervnog vozača, dok se Red Bull odlučio za Isacka Hadjara.
To je značilo da je Max Verstappen praktično sam nosio Red Bullovu borbu protiv dva McLarenova vozača, Landa Norrisa i Oscara Piastrija, tokom druge polovine sezone, kada je započeo iznenađujući povratak u borbi za naslov.
Iako Tsunoda nije bio faktor u samom vrhu poretka i nije davao dodatne strateške opcije Red Bullu, Verstappen smatra da mu je uloga jedinog vozača u borbi za pobjede zapravo odgovarala.
„Kada si sam, možeš ići u napad, možeš biti mnogo agresivniji. Ja to uvijek preferiram,“ objasnio je Verstappen u razgovoru za Viaplay. „Gledaj, ako smo približno jednaki s bolidom, onda obojici iz McLarena želim sreću, jer tada to možete riješiti među sobom.“
Verstappen je ukazao na to da su Norris i Piastri, boreći se jedan protiv drugog, često oduzimali bodove međusobno, što je išlo njemu u korist. Prema njegovom mišljenju, McLarenov pristup jednakog tretmana oba vozača dodatno je zakomplicirao njihovu stratešku sliku.
„Da sam ja šef ekipe, uvijek bih postavio jasnog prvog i drugog vozača,“ objasnio je četverostruki svjetski prvak. „Naravno, drugi vozač mora osvajati dovoljno bodova da se ekipa može boriti za konstruktorski naslov. Ali mora postojati jasna podjela na prvog i drugog.“
Verstappen je ponovio da je upravo McLarenova situacija s dva ravnopravna vozača imala cijenu u strateškom smislu.
„Zato što je McLaren imao dva vozača, izgubili su određene stvari kroz strategiju. Naravno da smo i mi imali koristi od toga,“ zaključio je Verstappen, jasno dajući do znanja da uloga usamljenog predvodnika Red Bulla za njega nije bila slabost, već prednost u borbi za titulu.
