McLaren ulazu u utrku za Veliku nagradu Katara sa jedinstvenom situacijom u poretku – oba vozača imaju šansu osvojiti titulu, a tim vodi jedan od najintenzivnijih internih duela posljednjih godina. Oscar Piastri i Lando Norris startaju iz prvog reda, dok Max Verstappen čeka svoju priliku odmah iza njih, svega nekoliko bodova iza Australca. Međutim, iako je riječ o mogućem trkačkom vikendu koji može odlučiti prvaka, McLaren neće mijenjati filozofiju.
Andrea Stella jasno je poručio da ekipa neće uvoditi nikakve posebne protokole, niti posebna pravila za slučaj borbe među vozačima. Norris vodi sa 22 boda prednosti, dok Piastri u slučaju pobjede može odgoditi odluku do Abu Dhabija. Verstappen, iako u ulozi autsajdera, i dalje ima realnu matematičku priliku ostati u igri.
Italijan smatra da se pristup ne mijenja samo zato što se sezona približava kraju.
“Mislim da počinjemo sa pitanjem koje ima kratak odgovor – neće biti promjena,” rekao je Stella. “Naš pristup nije osjetljiv na to koliko ste blizu završetka sezone, jer taj pristup važi uopšteno i ne zahtijeva nikakvu prilagodbu sve dok su oba vozača u borbi za naslov.”
McLaren je kroz cijelu sezonu naglašavao stav “prvo tim”, ali bez ograničavanja borbe među vozačima, što je izazvalo dosta diskusija u paddocku. Stella sada potvrđuje da će se isti princip nastaviti i u najkritičnijem dijelu sezone.
Šef McLarena zatim ističe da Katar predstavlja poseban izazov jer ova staza donosi ravnotežu između stilova i slabosti oba vozača. Piastri je nakon ljeta ušao u period pada forme, ali Stella objašnjava da uzrok nije mentalna barijera, već tehnička prilagodba.
“Čak i kada smo komentarisali da se Oscar bori, naglašavao sam da postoje tehnički aspekti u načinu kako vozači izvlače grip i potencijal bolida,” pojašnjava on.
U Kataru se vozi na stazi sa izuzetno visokim nivoom prijanjanja, što, tvrdi Stella, odgovara Piastriju.
“Ovdje se vraćamo u kategoriju staza sa visokim gripom. U toj kategoriji Oscar je u svom najprirodnijem načinu vožnje, i može zaista maksimalno iskoristiti bolid.”
S druge strane, dodaje da su staze poput Meksika i Austina zahtijevale drugačiji stil vožnje, posebno u kočenju i rotaciji bolida.
“Tamo moraš početi klizati zadnju osovinu. To je drugačija tehnika vožnje bolida Formule 1 i to je tehnika koju Oscar razvija. Ali to su staze gdje Lando briljira.”
Talijan naglašava da stvar nema veze sa mentalitetom ili pritiskom, već isključivo sa nijansama tehnike vožnje.
“Ovo je profesionalni sport na najvišem nivou. Kada izgubiš jedan posto iz tehničkog aspekta, možeš izgubiti više pozicija jer je konkurencija vrlo jaka. Dakle, tehnički, ne mentalni izazov.”
Uoči starta utrke, jedno je sigurno: McLaren tvrdi da svojim vozačima neće diktirati ko smije preticati i kada. I zbog toga – sve opcije su otvorene. Start u bi mogao odlučiti sezonu.
