FIA je potvrdila da je Losail staza doživjela niz izmjena pred ovogodišnju Veliki nagradu Katara, iako osnovni raspored od 5,4 kilometra i 16 zavoja ostaje potpuno isti. Promjene su uglavnom fokusirane na ograničenja staze, sigurnost i kontrolu strategije tokom utrke.
Prema službenim bilješkama događaja, staza je modificirana u odnosu na prethodnu godinu kako bi se nastavila borba protiv prekomjernog korištenja izlaznih zona uz agresivno korištenje rubnika. Još 2024. organizatori su postavili šljunčane trake od dva metra iza rubnika na više izlaznih tačaka, kao i smanjili visinu rubnika u nekoliko zavoja kako bi se izbjeglo preveliko oštećenje bolida.
Za sezonu 2025. promjene su dodatno proširene. Nove šljunčane trake dodane su na izlazu iz 6. zavoja, uz vanjsku stranu zavoja 10 te na izlazu iz posljednjeg zavoja 16, koji vozače izbacuje na startno ciljni pravac. Također, dio šljunka kod 14. zavoja sada počinje ranije nego ranije, što dodatno kažnjava široku putanju.
Cilj promjena je smanjiti zavisnost od kamera i sistema nadgledanja ograničenja staze. Losail, poznat po dugim i brzim zavojima, često je vodio ka brisanju velikog broja krugova, što je dovodilo do kazni i nezadovoljstva timova. Sa novom konfiguracijom, kazna je prirodna i trenutna — vozač koji izađe predaleko gubi vrijeme jer završava u šljunku.
Pored fizičkih izmjena staze, FIA je potvrdila i ograničenje od 25 krugova po setu guma nakon što su prošlogodišnje analize pokazale zabrinjavajući nivo habanja — posebno na prednjoj lijevoj strani. To znači da će timovi gotovo sigurno morati odraditi strategiju od dva zaustavljanja tokom utrke, a dodatne modifikacije rubnika dodatno ubrzavaju trošenje.
Ove promjene dolaze u trenutku kada se šampionat približava vrhuncu, dok McLarenov vozač Lando Norris pokušava zadržati vodeću poziciju nakon diskvalifikacije oba McLaren bolida u Las Vegasu. Pitanje je jasno: da li je ugrožen od četverostrukog prvaka Maxa Verstappena — ili čak od timskog kolege Oscara Piastrija?
„Ne, obojica su isti“, rekao je Norris. „Mislim da su obojica jednako dobri. Znam šta Max može i mislim da Oscar može uraditi isto što i on. Obojica imaju prednosti i mane – Max jer je u drugom timu, Oscar jer je u šampionskom timu. Oba pristupa imaju svoje strane.“
Norris zaključuje da borba ostaje otvorena:
„Svaki vozač želi da se bori za sebe i pokaže da je najbolji. Obojica su konkurentni, obojica vrlo snažni, nevjerovatni vozači – i jedva čekam da im pružim pravu borbu na stazi.”
