Mercedes se u Brazilu ponovo oglasio kao tim koji može držati korak sa najboljim, odradivši vikend kao druga najjača ekipa. Veliki dio zasluga pripao je Kimi Antonelliju, koji je isporučio svoj najbolji vikend sezone – ne samo po brzini, nego i po konstantnosti tokom sva tri dana. Sve to se poklopilo sa bolidom koji je u hladnijim uvjetima Interlagosa došao do punog izražaja, posebno u rukama italijanskog vozača. Ukupni broj osvojenih bodova omogućio je Mercedesu da ponovo preskoči Ferrari u poretku konstruktora i dodatno se udalji od Red Bulla, koji je svoj vikend spasio tek u nedjelju zahvaljujući povratku Maxa Verstappena. Sve ove teme analizirao je zamjenik tehničkog direktora Mercedesa Simone Resta u uobičajenom timskom osvrtu.
Mercedes je do kraja Velike nagrade Brazila stigao do drugog startnog reda zahvaljujući Kimiju Antonelliju, koji je odradio besprijekoran vikend, održavajući visok nivo performansi od petka do nedjelje. Italijanski vozač je dva puta je osigurao mjesto u prvom startnom redu – i u sprint kvalifikacijama i u standardnom kvalifikacijskom formatu – a zatim je tu poziciju zadržao do cilja.
„To su zaista bili snažni nastupi Kimija,“ rekao je Simone Resta dok je sumirao vikend u Brazilu. „Suštinski vjerujemo da je njegova forma rezultat rada koji obavljamo s njim već nekoliko evropskih utrka, s naglaskom na pripremu, koncentraciju, rad prije dolaska na stazu, rad u simulatoru i sve veću uključenost u pripremu vikenda. Također vjerujemo da mu fokusiranje na tehničke aspekte, a manje na druge aktivnosti, donosi rezultate. Ovi rezultati su proizvod procesa koji je počeo prije nekoliko sedmica.“
U ranim fazama utrke italijanski vozač bio je žrtva kočenja preko granice Oscara Piastrija, koji je udario u njegov bolid i pokrenuo lančanu reakciju sa Ferrarijem Charlesa Leclerca. Dok je Monežanin prošao mnogo gore, Antonelli je imao sreću da njegov bolid nije pretrpio značajnija oštećenja, što je kasniji tempo u utrci i potvrdio. „Iskreno, još uvijek ne znamo tačno da li je incident uticao na performanse ili ne,“ rekao je Resta, „ali sigurno ne bi bilo mnogo, jer nismo vidjeli veliku razliku u konkurentnosti između sprint trke i glavne utrke.“
Antonellijev napredak potvrđen je i u poređenju sa Georgeom Russellom, jer je Italijan u Brazilu bio brži od svog timskog kolege, dok se Russell teže pronalazio u tempu
„Razlika između njih dvojice bila je veoma mala, s obzirom na to da je u utrci koja traje sat i po razlika na kraju bila svega nekoliko sekundi“, objasnio je Resta. „Razlike između dva bolida bile su marginalne. U mnogim drugim situacijama George je bio nešto brži od Kimija. U ovim specifičnim uvjetima dogodilo se suprotno, ali razlika je i dalje mala.“ Govoreći o podešavanju bolida, zamjenik tehničkog direktora je dodao: „Odlučili smo biti malo agresivniji sa hlađenjem kočnica za kvalifikacije i time se približili granici, ali i dalje u okviru upravljivog. Lift and coast u utrci? Ne vjerujemo da je imao značajan uticcaj.“
Vraćajući se na subotnje kvalifikacije, posebno je odjeknula Russellova odluka da svoj ključni pokušaj u trećoj kvalifikacijskoj rundi odradi na medium gumama, kao jedini od deset vozača na stazi sa tom komponentom.
„George nije pronalazio pravi osjećaj sa soft gumom, pa je želio isprobati novu srednju. U nekim prethodnim trkama vidjeli smo da je medium guma bila vrlo konkurentna, pa smo željeli odigrati tu kartu. Nije ispalo idealno [šesto mjesto], ali razlike su bile male.“
U nedjeljnoj trci Mercedes je postavio drugačiji pristup: dvojica vozača startala su na različitim komponentama kako bi se otvorile različite strateške opcije. „Kimi je startao na soft gumama, dok je George krenuo na mediumu, prije nego što je prešao na soft u srednjem stintu. To je urađeno kako bismo izbjegli rizik od undercuta i maksimizirali njegov završni stinti sa medium gumama.“
