Novi tim, Cadillac, je zvanično potvrdio da će iskusni vozači Valtteri Bottas i Sergio Perez činiti njegovu vozačku postavu za debitantsku sezonu 2026. godine.
Kako se ranije daznalo, Perez i Bottas već neko vrijeme su bili na pragu povratka u Formulu 1, dok novi, jedanaesti tim u seriji računa na iskustvo kako bi se što prije privikao na izazove debitantske godine.
Bottas je veteran sa 246 startova na utrkama, sa osvojenih 67 podijuma i 10 pobjeda – sve sa Mercedesom. Finac, koji ove sedmice puni 36 godina, napustio je Sauber krajem 2024. godine i vratio se u Mercedes kao rezervni vozač, a njemački tim je pristao da ga pusti na povratak u novi izazov.
„Od trenutka kada sam počeo razgovarati sa Cadillacom, osjetio sam nešto drugačije – nešto ambiciozno, ali i prizemljeno,“ rekao je Bottas. „Ovo nije samo trkački projekat; ovo je dugoročna vizija. Ne događa se svaki dan da dobijete priliku biti dio nečega što se gradi od temelja i pomažete da se oblikuje u nešto što zaista pripada na F1 grid.“
„Imao sam čast raditi s nekim od najboljih timova na svijetu i već sada vidim isti nivo profesionalizma i gladi ovdje. Ovo je ikoničan brend sa velikim nasljeđem u američkom motorsportu i biti dio priče kada ulazi na svjetsku F1 pozornicu za mene je nevjerovatno posebno.“
„Radujem se što ću predstavljati američki trkački duh na najvećim stazama svijeta. Također bih želio zahvaliti Mercedesu na njihovoj nepokolebljivoj podršci i sportskom duhu u omogućavanju ovog uzbudljivog koraka.“
U međuvremenu, Perez je bio slobodan vozač nakon što ga je Red Bull otpustio zbog pada forme pored Maxa Verstappena prošle godine. Meksikanac, koji ima 35 godina, želio je novi početak u Formuli 1 nakon prve faze karijere koja je trajala 14 godina i uključila 281 start. Perez je ostvario prvu pobjedu za Racing Point na VN Sakhira 2020. godine, a potom dodao još pet pobjeda u Red Bullu, te se 39 puta penjao na pobjedničko postolje.
„Pridruživanje Cadillacu je nevjerovatno uzbudljivo novo poglavlje u mojoj karijeri,“ rekao je Perez. „Od naših prvih razgovora mogao sam osjetiti strast i odlučnost iza ovog projekta. Čast mi je biti dio izgradnje tima koji može napredovati zajedno i da ćemo, s vremenom, biti u borbi za sam vrh.“
„Cadillac je legendarno ime u američkom motorsportu i pomoći da se takva fantastična kompanija dovede u Formulu 1 predstavlja ogromnu odgovornost, koju sam siguran da mogu preuzeti.“
„Ponosan sam što sam dio ovako ambicioznog i značajnog projekta od samog početka. Zaista sam sretan što sam u ovako dinamičnoj postavi i zajedno vjerujem da možemo oblikovati ovaj tim u pravog pretendenta – tim Amerike. Računamo na podršku od cijelog kontinenta – i želimo da svi budu ponosni.“
