Cadillac je konačno objavio ime svog rezervnog vozača za debitantsku sezonu u Formuli 1 2026.
Guanyu Zhou imenovan je rezervnim vozačem Cadillaca za sezonu 2026, samo tri dana nakon što je potvrđen njegov odlazak iz Ferrarija.
Dvadesetšestogodišnjak je sezonu 2025. proveo u ulozi rezervnog vozača Scuderije, ali je napustio italijanski tim kako bi prihvatio novi izazov s najnovijim timom u Formuli 1, koji bi svoj debi trebao imati ove sezone.
Time će Zhou ponovo sarađivati sa šefom Cadillaca Graemeom Lowdonom, koji je ujedno i dio menadžment tima kineskog vozača, a ranije se govorilo i o mogućnosti da Zhou postane jedan od glavnih vozača.
Međutim, Cadillac se odlučio za Sergija Pereza i Valtterija Bottasa, pri čemu je Bottas bio Zhouov timski kolega u Sauberu tokom tri sezone, prije nego što su obojica otpuštena na kraju 2024. godine.
„Presretan sam što se pridružujem Cadillacu kao rezervni vozač uoči njegovog debija u Formuli 1,“ rekao je Zhou, koji je tokom tri godine u Formuli 1 osvojio 16 bodova.
„Ovo je jedan od najvećih i najuzbudljivijih novih projekata koje je ovaj sport ikada vidio. Sa Graemeom i Valtterijem radio sam dugi niz godina u različitim ulogama, tako da mi se pridruživanje ovom timu čini kao povratak porodici.“
„S obzirom na to da imam svježe iskustvo i na stazi i u razvoju bolida van staze, znam da mogu donijeti veliku vrijednost Cadillacu i radujem se što ću im pomoći na najbolji mogući način.“
Zhou se priključuje grupi koja pruža podršku Perezu i Bottasu, u kojoj su i bivša IndyCar zvijezda Colton Herta u testnoj ulozi, kao i Simon Pagenaud, Pietro Fittipaldi i Charlie Eastwood kao vozači simulatora.
Iako se Herta smatra vozačem s potencijalom za promociju u stalnu postavu, dvadesetpetogodišnjak još uvijek nema superlicencu, pa je Zhou spremna zamjena u slučaju da Perez ili Bottas ne budu u mogućnosti da nastupe.
„Naš proces odabira rezervnog vozača bio je jednako temeljit kao i potraga za glavnim vozačima,“ rekao je Lowdon, koji je ranije bio šef sada ugašenih F1 timova Virgin (2010.–2011.) i Marussia (2012.–2015).
„Tražili smo kandidata koji ima svježe iskustvo vožnje u Formuli 1, koji je spreman naporno raditi kao dio tima i koji razumije izazove razvoja bolida tokom sezone.“
„Zhou u potpunosti ispunjava te kriterije. Bit će nam velika prednost dok budemo započinjali utrke 2026. godine i radujemo se što će biti sastavni dio našeg tima.“
Sezona 2026. započet će s tri predsezonska testa (Barcelona od 26. do 30. januara te Bahrein od 11. do 13. februara i od 18. do 20. februara), prije otvaranja sezone u Melbourneu od 6. do 8. marta.
