Nova Pirellijeva komponenta guma tiho je povučen za ostatak sezone i neće se koristiti na VN Singapura i VN Las Vegasa.

Kada je Pirelli pred sezonu najavio dolazak novog člana svoje porodice guma, Singapur i Las Vegas bili su na listi potencijalnih staza za korištenje ultra-meke C6 gume. Taj plan je odbačen još prije nego što je Max Verstappen imao svoj zapaženi istup nakon kvalifikacija za VN Azerbejdžana.

„Bolje vam je da je ostavite kod kuće,“ bio je Verstappenov rezime. C6 se sada više neće vidjeti ove sezone, iako će postojati ekvivalentna guma naredne godine.

U raspravama među navijačima na društvenim mrežama i forumima često se pojavljuju oni koji se zalažu za mekše gume, u pogrešnom uvjerenju da će one automatski dovesti do uzbudljivijih i nepredvidljivijih utrka. Ali Formula 1 je naučni poduhvat jednako koliko je i takmičarski, a C6 je savršen primjer zašto ovo naizgled jednostavno rješenje ne funkcioniše: toliko je mekana da je i samo jedan brzi krug teško izvući.

Treba napomenuti i da je raspodjela guma za VN Sao Paula ove godine postavljena korak tvrđe – jer je prošle godine Pirelli išao korak mekše, a rezultat je bio da najmekša guma „nije bila upotrebljiva u utrci.“

Na nekim stazama, ali ne na svim, soft guma može izdržati stint u utrci i biti kvalifikacijska guma. Ali to nije bio slučaj sa C6.

Tamo gdje je C6 stvorila nepredvidljivost, to se dogodilo na neočekivan i ne baš poželjan način, iako to Pirelli i dalje predstavlja kao dobitak. Najviše je ta nesigurnost dolazila u kvalifikacijama, gdje su neki timovi i vozači preferirali C5, što je onda imalo posljedice na raspoložive spojeve za utrku. Dakle, efekta na strategiju jeste bilo, ali ne na način na koji je to prvobitno zamišljeno. Zato je Verstappen i bio ljut.

„Mislim da bih trebao imati razgovor sa Pirellijem i reći im da tu gumu jednostavno ostave kod kuće, jer cijeli vikend čini vrlo teškim,“ požalio se on. „Nemate nikakvu pravu referencu na medium gumama sve do kvalifikacija. To nema nikakvog smisla. Pogledajte, ako guma ovdje ne radi… Nije radila u Monaku, nije radila u Imoli, a ni u Montrealu nije radila.“

C6 je napravljena sa najboljim namjerama: ne baš da natjera timove na više zaustavljanja, već da uvede veću stratešku raznolikost čineći izbor manje očiglednim. Generalno, timovi će uvijek birati što manje ulazaka u boks – obično jedan – kako bi sačuvali poziciju na stazi.

Da bi strategija sa više zaustavljanja bila isplativa, mora biti osjetno brža od one sa jednim ulaskom, a to je balans koji je teško pogoditi. Ako se pretjera i jedno zaustavljanje postane presporo, onda svi idu na više ulazaka, što poništava svrhu – jer uglavnom svi na sličnoj strategiji ulaze u isto vrijeme.

Iz tog razloga, Verstappenova tvrdnja u Bakuu da je „bolje jednostavno forsirati dvije promjene guma nego donositi spoj koji zapravo nije ništa brži“ ne izdržava dublju analizu.

Izbor guma za svaku stazu temelji se na zahtjevima koje ona postavlja pred gumu, a najutjecajniji faktori su abrazivnost asfalta, tipične brzine  i temperatura okoline. Pirelli je ove godine poboljšao karakteristike vezane za termalnu degradaciju svojih guma, što mu je omogućilo da ide korak mekše na nekoliko utrka, ali to nije imalo željeni efekt u smislu promoviranja višestrukih zaustavljanja.

C6 je bila dio tog plana, predstavljajući još mekši izbor, ali izvedba je bila nedovoljna. Nije bila odlučno brža od C5, a bila je teža za upravljanje: njen vrhunac performansi nije dovoljno dugo trajao, a jedno proklizavanje moglo je dovesti do skoka temperature površine iznad radnog opsega i uništiti grip. Također, kako se površina zagrijavala, više se „kretala“ od C5, što je vozačima prenosilo neugodan osjećaj nesigurnosti i oduzimalo im samopouzdanje.

Zbog svega toga C6 je korištena samo na stazama koje najmanje troše gume, a planovi da se uvede u Singapuru i Las Vegasu su povučeni. Izbori guma za preostale utrke objavljeni su početkom augusta pod naslovom „Promjene i status quo kada je riječ o izborima komponenti za ostatak sezone.“

Za one koji nisu željeli više vidjeti C6, to je bilo pravo „vrijeme za margarite“. Ili možda ne, jer postoji prostor da dobavljač promijeni mišljenje do četiri sedmice prije utrke, tako da C6 nije baš potpuno zauvijek isključena.

U Bakuu je Mercedesov trkaći direktor za Andrew Shovlin sugerisao da bi bilo bolje imati korak razlike među hard gumama nego ići na soft. „Vjerovatno bih više volio da smo zadržali C5 [kao soft opciju], koja je dobra guma i radi. A onda da zapravo promijenite C3 u C1 ili nešto slično, da dobijete gumu koja je toliko tvrda da nema gripa. I onda niko neće željeti odvoziti utrku sa jednim zaustavljanjem.“

Dok je C3 „prošle godine u Bakuu omogućila vrlo lako odvoziti utrku sa jednim zaustavljanjem“, ovaj put to je uradila C4 – kao i C5, na kojoj su mnogi vozači vozili vrlo duge uvodne stintove. Ali bi li C1 bila previše tvrda?

Pirelli je već eksperimentisao sa razmakom među tvrđim gumama ove sezone, u Belgiji, gdje vrijeme nije dopustilo pravo testiranje. Pokušat će ponovo u Austinu i Mexico Cityu.

U međuvremenu, C6 ne ide u potpunosti u penziju – ali kada se vrati, morat će biti bolja.

„Ono što bih želio za budućnost je C6 sa većim razmakom u odnosu na C5,“ naglasio je šef Pirellija Mario Isola.

„Sada je razlika oko dvije desetinke po krugu, a nama treba barem pola sekunde. Dakle, još agresivnije sa nivoom degradacije koji je sličan onome što imamo sada, kako bismo generisali različite strategije.”

Za narednu godinu radimo na C6 s tim ciljem.“