Adrian Newey ne dozvoljava da ga bilo šta odvrati od fokusa na Aston Martinov bolid za sezonu 2026 – čak iako trenutni projekat zapada u probleme.

Adrian Newey se rijetko pojavljuje na stazi, ali je bio prisutan tokom trkaćeg vikenda za Veliku nagradu Velike Britanije. Osim posjete Monaku u maju (i pojavljivanja na Goodwood Festivalu brzine), od kada je u martu počeo raditi za Aston Martin, uglavnom je povučen u sjedištu ekipe blizu Silverstonea.

Iako se Newey pojavio na startnom gridu u Silverstoneu sa svojim notezom – iako je nadgledao dizajn 12 bolida koji su osvajali konstruktorske titule od 1992. godine, nikada nije bio previše ponosan da ne uči od tuđih ideja – i dalje će ostati fokusiran na razvoj Aston Martinovog odgovora na tehnički reset u 2026. godini, umjesto da se bavi problemima trenutnog bolida.

„Radi, uključen je,“ rekao je Fernando Alonso za španjolski DAZN na Silverstoneu.

„Vrlo je motivisan. Ali istina je da ga ovogodišnji bolid ne zanima mnogo. Svaki put kada nešto pitamo o ovogodišnjem bolidu ili kako da poboljšamo nešto, on ustane i ode u drugu kancelariju. Tako da je on već u režimu 2026…“

Iako je Alonso to rekao pomalo u šali, Newey tradicionalno izbjegava uključivanje u projekte koje je naslijedio prilikom prelaska u novu ekipu. Njegov prvi Williams, FW14, aerodinamički je imao više zajedničkog s njegovim prethodnim dizajnom (Leyton House CG901) nego s FW13 koji je naslijedio. U McLarenu je odmah počeo raditi na konceptima za pravila iz 1998, još dok je bio na „plaćenom odmoru“ i gotovo da se nije uključivao u rad na bolidu za 1997. U Red Bullu je gotovo potpuno izbjegavao rad na lošem RB2.

„Proveo sam neko vrijeme pokušavajući razumjeti RB2,“ rekao je Newey za Autosport s jedva prikrivenim prevrtanjem očima, u tadašnjem intervjuu. Ipak, uslijedilo je očekivano „ali“: restrukturiranje nefunkcionalnog tehničkog odjela koji je naslijedio od Jaguara bilo je važnije od usavršavanja bolida koji je već napravljen.

I upravo tu politiku Newey sada slijedi u Aston Martinu, iako to javno formulira diplomatski – barem u javnosti – iako je već govorio kako su razvojni „alat(i)“ ekipe „slabi“.

Izazov je da se ovaj period rekonstrukcije sprovede dok se istovremeno upravlja očekivanjima. Vlasnik tima Lawrence Stroll je poznat po svojoj nestrpljivosti, što dokazuju oštri „rafali“ u fabrici svakog ponedjeljka nakon lošeg trkačkog vikenda – kojih je u posljednje vrijeme bilo previše. Alonso, koji je sada već u svojim četrdesetim i itekako svjestan kako vrijeme prolazi, također je u žurbi da se što prije nađe u konkurentnom bolidu.

Lance Stroll ostavlja dojam da je očito nezainteresovan, ali glasine o ispadima iza kulisa sugeriraju da ipak ima interes da se razvoj tima popravi. Zato izvršni direktor i šef tima Andy Cowell mora pažljivo balansirati kroz ovu sezonu – omogućiti Neweyu da po svom ukusu restrukturira tehnički sektor i ostane fokusiran na 2026., dok se istovremeno javnosti prezentira određeni napredak na trenutnom projektu.

Novi podnica primijenjena na AMR25 u Imoli imala je primjetan pozitivan efekat, dok su daljnje izmjene – uključujući nove aerodinamičke „ograde“ – na Silverstoneu bile blizu, ali nisu donijele puni pogodak.

„Mislim da je to korak naprijed – osjeećaj bolida je bio malo bolji,“ rekao je Alonso.

„Podaci pokazuju poboljšanje na nekim dijelovima staze, ali na drugim je teško vidjeti. Dakle, recimo da je to vrlo mali paket nadogradnji, ali uvijek je dobrodošao.”

“Kako trenutno izgleda poredak – sa pet ili šest bolida unutar dvije desetinke – svaka desetinka ili pola desetinke je vrijedna. To također pokazuje da tim ne prestaje gurati.”

Nismo zadovoljni što smo zaglavljeni u sredini. Želimo se do kraja godine približiti vrhu koliko god je moguće.“

Ako se čini da se putanja ne kreće prema toj neodređenoj gornjoj sredini, hoće li Stroll stariji početi udarati šakom po stolu i tražiti da se Newey uključi? Možda, ali Adrian će se do kraja odupirati.