McLaren još uvijek čeka svoj prvi izlazak na stazu u okviru privatnog testiranja u Barceloni, dok se početak programa za MCL40 bolid za 2026. sezonu ponovo odgodio zbog vremenskih uslova. Iako je plan bio da tim iz Wokinga iskoristi filmski dan na početku petodnevnog testa na stazi Circuit de Barcelona-Catalunya, kiša je poremetila raspored i ostavila McLaren bez ijednog kruga na stazi u prva dva dana.
Takva odluka dolazi u trenutku kada se većina timova suočava s istim problemom, ali su neki odlučili zauzeti potpuno drugačiji pristup. Dok su Mercedes, Haas, Audi, Alpine i ostali ili skratili program ili u potpunosti ostali u garažama, Ferrari i Red Bull su jedina dva tima koja su danas izašla na stazu po kišnim uslovima, koristeći priliku da u realnim okolnostima upoznaju ponašanje svojih novih bolida.
McLaren je prošle sedmice potvrdio da će filmski dan iskoristiti za prvih 200 kilometara s MCL40, što je trebalo poslužiti kao početna provjera svih osnovnih sistema prije ozbiljnijeg rada. Međutim, za razliku od većine konkurenata koji su u ponedjeljak ipak odradili značajan broj krugova, tim iz Wokinga je odlučio da ne rizikuje i zadrži bolid u garaži. U utorak se situacija dodatno pogoršala kada je kiša zahvatila stazu sredinom jutra i nastavila padati tokom cijelog dana, čime je MCL40 ostao skriven od javnosti i dalje bez ikakvog kilometra.
S obzirom na to da se kiša očekuje i u srijedu, pred McLarenom je još jedna teška odluka: izaći na stazu u neidealnim uslovima ili čekati četvrtak i petak, kada je prognoza povoljnija. Međutim, upravo ovdje se otvara ključna dilema ovog testa. Iako se kiša često posmatra kao prepreka, u ovoj fazi razvoja novih bolida ona bi trebala značiti suprotno — priliku.
Testiranje u kišnim uslovima omogućava timovima da odmah steknu uvid u ponašanje bolida u situacijama koje će ih tokom sezone sigurno dočekati. Novi bolidi za 2026. godinu donose potpuno drugačiju aerodinamiku, raspodjelu mase, kočioni sistem i rad guma, a sve to se u kiši ponaša znatno drugačije nego na suhoj stazi. Upravo zato su Ferrari i Red Bull iskoristili današnje uslove da prikupe podatke koji se kasnije ne mogu simulirati u zračnom tunelu ili na simulatoru.
Za njih, ovaj test će biti izuzetno vrijedan jer omogućava razumijevanje stabilnosti bolida, rada guma u hladnim i mokrim uvjetima, reakcije elektronike i sistema kontrole, kao i ponašanja šasije pri niskom nivou prijanjanja. Takvi podaci su neprocjenjivi, posebno za početak sezone kada se često dešavaju kišne utrke ili promjenjivi vremenski uslovi.
U tom kontekstu, McLarenovo odgađanje nosi i određeni rizik. Čekanjem idealnih uslova tim gubi priliku da rano upozna slabosti i snage bolida u težim scenarijima, dok konkurenti već sada grade bazu podataka za situacije koje će kasnije donositi bodove. Ostaje da se vidi hoće li tim iz Wokinga promijeniti pristup i izaći na stazu i po kiši, ili će sav prvi rad s MCL40 ostaviti za suhe dane koji slijede. Jedno je sigurno: Ferrari i Red Bull su danas dobili lekciju koju ostali timovi tek trebaju naučiti.
