Unatoč teškoj nesreći na prvom treningu u Monzi, performanse Mercedesovog mladog vozača Kimija Antonellija uzbudila je njegove šefove.

Spektakularna nesreća od 45G Andrea Kimija Antonellija na Parabolici možda nije bila ono što je Mercedes želio, ali njegov kratki izlet zapravo je poslužio da dodatno uvjeri Mercedes u njegovu vožnju.

Zapravo, kopanje u podatke o njegovim krugovima i pokušaj da dođe do dna toga kako je izgubio kontrolu u posljednjem zavoju staze u Monzi, istaknulo je i njegovu ogromnu prirodnu brzinu i njegovo neiskustvo.

Umjesto da budu zabrinuti da je sesija završila sa teško oštećenim W15, Mercedesovi inženjeri i viši menadžment dobili su veliko ohrabrenje iz onoga što su vidjeli u minutama na stazi.

A preliminarna analiza tima o tome šta je uzrokovalo nesreću potaknula je bizaran zaključak da je to rezultat toga što Antonellijev bolid gume nisu mogli podnijeti brzinu kojom je vozio.

Kako je šef Mercedesa Toto Wolff rekao: “Ono što je napravio, bolid nije mogao podnijeti…”

Wolff misli na Antonellijev drugi leteći krug sesije, nakon što je ranije odvozio krug od 1:23.955 kako bi nakratko bio na vrhu.

Njegov drugi leteći krug bio je na putu da prođe još bolje – jer je iza sebe postigao najbolji lični prvi sektor, a zatim je postao ljubičast u drugom sektoru – da bi sve pošlo pogrešno u Parabolici.

Pažljiviji pogled na telemetrijske podatke ističe neke fascinantne detalje koje je Mercedes uhvatio. Pokazuje gdje se pokazao mnogo bržim od bilo kojeg drugog vozača – i nudi objašnjenje zašto je kasnije došlo do incidenta.

Ključni trenuci odvijali su se iz Lesma 2 u njegovom posljednjem krugu, gdje je Antonelli prošao prilično impresivnom brzinom.

Njegova minimalna brzina bila je 184 km/h – što je 7 km/h brže nego što je Max Verstappen uspio u najbržem krugu sesije.

Stvari su još impresivnije kroz Ascari Chicane, jer je Antonelli prošao njome brzinom od 190 km/h – a Verstappen je uspio postići samo 176 km/h u svom najbržem krugu.

Ostali vozači su imali sličnu razliku iza Antonellija u svojim najbržim krugovima na kraju sesije – minimalna brzina Lewisa Hamiltona bila je 177 km/h, Charlesa Leclerca 178 km/h, a Landa Norrisa 179 km/h.

Upoređujući podatke svih vozača na kraju sesije – unatoč tome koliko je staza poboljšana – nitko nije nadmašio Antonellijevu brzinu kroz izlaz Lesmo 2 i prvi segment Ascarija na početku.

Ali ogromna brzina kojom je Antonelli vozio kroz Lesmo i Ascari nije bila bez posljedica – jer je gurnula njegove gume preko granice.

To je značilo da su se dok je izlazio iz Ascarija, posebno szadnji dijelovi jako pregrijavali. Dakle, kada je skrenuo kroz Parabolicu, zadnje prijanjanje je nestalo – što objašnjava zašto se bolid tako brzo okrenuo prema njemu.

Kako je Wolff kasnije objasnio: “Pretpostavljam da je samo ugriz. Svi su patili od temperature, posebno temperature nazad oko Ascarija pri ovakvim brzinama – zato je zadnji kraj izletio.”

Naravno, dio Antonellijeve prednosti u brzini kroz zavoj može se objasniti njegovim neiskustvom sa gumama – jer je previše gurao i to je izazvalo pregrijavanje koje je bilo iza njegovog incidenta. Drugi iskusniji vozači su znali da moraju upravljati svojim tempom kako bi bili sigurni da će gume ostati na životu.

Ali, ako je Mercedes želio neki dokaz da Antonelli ima talent potreban da gurne F1 bolid do krajnjih granica, onda je momčad dobila sve što je htjela u Monzi.

“Radije bismo imali problem usporiti ga nego ga učiniti bržim,” rekao je Wolff. “Ono što smo vidjeli u jedan i pol krug je jednostavno zapanjujuće.”

Antonelli u petak nije bio dostupan za razgovor za medije o svojoj nesreći.

Otkazao je svoje medijske obveze kasno tijekom dana nakon što se požalio da osjeća vrtoglavicu, ali je sudjelovao u kvalifikacijama Formule 2 i završio je  na šestom mjestu.