Šef Mercedesa, Toto Wolff kaže kako se Max Verstappen mora smatrati favoritom za pobjedu na VN Španije zbog njegovog sjajnog tempa kojeg je pokazao prilikom simulacije utrke.

Mercedes je u kvalifikacijama na Circuit de Barcelona-Catalunya osvojio prvi startni red. Lewis Hamilton je pobijedio svog timskog kolegu Valtterija Bottasa u borbi za pole position.

Međutim, njemačka momčad ostaje oprezna zbog prijetnje od strane Red Bulla nakon što ih je Max Verstappen pobijedio u utrci za 70. godišnjicu Formule 1 u Silverstoneu, nakon sjajne taktike koju su pripremili u timu iz Milton Keynesa.

Dobar trkaći tempo koji Verstappen prikazao na dužim stintovima tijekom drugog slobodnog treninga u Španiji, ponovo ukazuje na tijesnu borbu u vrhu, unatoč zaostatku od 0,7 sekundi u kvalifikacijama.

Wolff je pojasnio da iako Mercedes u Španiji nije doživio iste probleme sa gumama kao i proteklog vikenda, Verstappenova simulacija utrke ga je natjerala da ga vidi kao favorita za pobjedu.

„Jedina sličnost između Silverstonea i Barcelone ove sedmice je temperatura okoline i staze. Sama staza je vrlo različita, tako da ne očekujemo isti problem sa ‘mjehurićima’ kao u Silverstoneu – ali svejedno, (bit će) više degradacije i više pregrijavanja,“ kaže Wolff.

„Vjerujem da je Red Bull ‘majstor’ u tim uvjetima, vrlo dobro ih savlada. Ipak, mislim da je posao koji je odrađen tijekom sedmice i od jučer do danas bio dobar.“

Iako uvjerava da su se poboljšali šef Mercedesa dodaje kako Verstappena definitivno treba smatrati favoritim nakon prikazanog trkaćeg tempa u dugim stintovima.

„Poboljšali smo se i to je najvažnije. Ali definitivno treba Maxa smatrati favoritom na temelju jučerašnje simulacije utrke i dugih stintova,“ tvrdi Wolff.

Red Bull je uspio pobijediti Mercedes u Silverstoneu nakon što je Verstappen startao na hard gumama, što mu je omogućilo duži stint za razliku od Bottasa i Hamiltona koji startali na mediimu.

Ali u kvalifikacijama od strane Verstappena i Red Bulla nije došlo do ponavljanja strategije oko kontra guma, tako da će se startati na softu. Wolff uvjerava da se Mercedes ne boji koristiti najmekšu komponentu – vjerujući da medium gume ne bi donijele veliku korist.

„Na kraju, niko se nije odlulčio startati na mediumu, jer soft izgleda kao prilično dobra guma,“ rekao je Toto Wolff.