Šef Mercedesa Toto Wolff priznao je da je tokom ljeta imao nekoliko neformalnih razgovora sa Maxom Verstappenom i njegovim menadžerom Raymondom Vermeulenom. Tema nije bila isključivo sportskog karaktera, već, kako kaže Austrijanac, „više na ličnom nivou“. Ipak, sama činjenica da je uopće došlo do takvih razgovora izazvala je veliku pažnju u paddocku Formule 1.
Glasine o prelasku u Mercedes
Tokom prvog dijela sezone 2025. Red Bull je imao prilično nestabilan start, što je odmah pokrenulo priče da bi Verstappen mogao razmišljati o budućnosti van Milton Keynesa. Mercedes, u tom trenutku sa Georgeom Russellom i novajlijom Kimijem Antonellijem, našao se u centru špekulacija. Wolff je u julu, tokom Velike nagrade Belgije, upitan da li bi kombinacija Russell–Verstappen mogla postati realna opcija. Njegov odgovor bio je jasan, ali i sugestivan: „To su više dugoročne, pomalo nerealne ideje. Želim ostati sa Kimijem i Georgeom. Sve ostalo nije realno, ali ako imate Russell/Verstappen postavu, to je Prost–Senna, zar ne?“ – kazao je, podsjećajući na legendarno rivalstvo McLarena iz osamdesetih.
Verstappen potvrdio ostanak u Red Bullu
Samo sedmicu nakon te izjave, na Velikoj nagradi Mađarske, Verstappen je otklonio sve dileme – potvrdio je ostanak u Red Bullu barem do 2026. godine, u skladu sa ugovorom koji traje do 2028. Time su sve glasine o mogućem senzacionalnom transferu pale u vodu, barem za sada.
O čemu se razgovaralo
Upitan da rezimira razgovore koje je vodio sa Verstappenom i njegovim menadžerom Raymondom Vermeulenom, Wolff je bio smiren i izravan: „Nismo previše razgovarali o sportskim stvarima tokom ljeta. Više je to bilo na ličnom nivou.“ Time je jasno stavio do znanja da se radilo o kontaktima koji nisu nužno usmjereni na pregovore, već na održavanje komunikacije sa vozačem koji i dalje ostaje opcija za Mercedes.
Verstappen i lov na McLaren
Austrijanac je iskoristio priliku i da komentariše Verstappenove šanse u borbi za titulu. Nakon pobjeda u Monzi i u Bakuu, Nizozemac se značajno približio vodećima. Trenutno zaostaje 44 boda za Norrisom i 69 za liderom Piastrijem, a Wolff podsjeća da se situacija može brzo promijeniti: „Uvijek se mora ostati čvrsto na zemlji i biti ponizan. Max je imao dobar niz, bolid je brz, a kada je Verstappen u pitanju, uvijek morate biti oprezni šta može postići. Ako se desi odustajanje lidera i Max uzme 25 bodova, sve se može brzo okrenuti.“
Wolff je ovim razgovorima još jednom pokazao svoju sklonost da ostane povezan sa najboljim vozačima na gridu, čak i ako transfer trenutno nije realan. Iako Verstappen ostaje vjeran Red Bullu, činjenica da se njegovo ime povezuje sa Mercedesom dovoljno govori o reputaciji i ambicijama obje strane. S druge strane, Wolff ne propušta priliku da podsjeti kako je Formula 1 sport u kojem se stvari mogu okrenuti u samo jednoj utrci.
