Šef Saubera, Jonathan Wheatley, rekao je kako je oduvijek smatrao Nicu Hulkenberga vrhunskim talentom, nakon što je prošlog vikenda ostvario svoje prvo postolje.
Hulkenberg, koji je debitovao u Formuli 1 još 2010. godine, došao je do svog prvog postolja u 239. pokušaju, na utrci u Silverstoneu.
„Mislim da je bio skoro u šoku kad sam ga vidio ispod podijuma i razgovarao s njim,“ rekao je Wheatley nakon utrke za RaceFans.
Hulkenberg je osvajao bodove na prethodne tri utrke, ali je na Silverstoneu startao tek sa 19. mjesta i činilo se da ima male šanse da nastavi taj niz – a kamoli da dođe do velikog proboja u vidu postolja.
„Nico je vozio izvanrednu utrku,“ napominje on. „Jednu od najboljih koje sam ikad vidio u Silverstoneu i jednu od najboljih koje sam uopće ikad vidio.“
„Pokazao je svoju klasu, nije napravio nijednu grešku, a tim je donio sve prave odluke kad je riječ o strategiji,“ dodao je. „Ostali smo na stazi kad je trebalo i prešli na medium gume u pravom trenutku. Ponosan sam na sve.“
Tim je doživio manji šok pri posljednjem Hulkenbergovom ulasku u boks, kada je zamjena bila nešto sporija, ali je imao dovoljno prednosti ispred Lewisa Hamiltona da osigura postolje.
„Iskreno, mislim da je danas bilo malo nervoze u boksu,“ priznao je Wheatley. „Ne želim umanjiti činjenicu da smo i dalje mlad tim, tek se upoznajemo međusobno, raste samopouzdanje. Bio sam već na ovakvom putu ranije i potrebno je vrijeme da svi u potpunosti steknu pouzdanje.“
Bivši sportski direktor Red Bulla, koji je preuzeo vođenje Saubera prije tri mjeseca, radio je sa vozačima poput Maxa Verstappena, Sebastiana Vettela, Fernanda Alonsa i Michaela Schumachera. Vjeruje da je Hulkenberg zaslužio da tokom karijere redovno dolazi do postolja.
„Nevjerovatno mi je da svi slavimo jedno postolje, jer imam osjećaj da je trebao osvajati postolja tokom cijele karijere. Ovo izgleda kao najduže čekano postolje u historiji,“ ističe on.
Hulkenberg se ove godine vratio u Sauber, nakon što je za njih vozio 2013. Prije toga je impresionirao već u svojoj debitantskoj sezoni za Williams 2010, kada je osvojio pole poziciju na pretposljednjoj trci sezone u Interlagosu, pobijedivši favorite za titulu, ali je izgubio mjesto u timu jer su potrebna sredstva stigla sa Pastorom Maldonadom.
Proveo je dva perioda u Force Indiji (danas Aston Martin) i gotovo pobijedio na Interlagosu 2012. Imao je još nekoliko prilika za postolje kao vozač Renaulta, a činilo se da mu je karijera gotova kada je izgubio mjesto krajem 2019.
Međutim, nakon nekoliko impresivnih nastupa kao zamjenski vozač, Hulkenberg se uspješno vratio kao stalni vozač u Haasu. Sauber, koji će od naredne godine postati fabrički Audi tim, koji ga je angažovao već početkom prošle sezone.
„Već dugo ga smatram izuzetnim talentom i mislim da sam to uvijek dosljedno govorio svima ovdje,“ rekao je Wheatley. „Bilo mi je nevjerovatno da nikada nije stao na postolje u karijeri.”
„Mislim da je sada pokazao šta može, a i za njega je ovo velika prekretnica. Kao da je konačno skinuo teret s leđa.“
„Ako mu date pravi bolid i prave okolnosti, on može isporučiti rezultat. „Ne sumnjam da može pobijediti na utrci.“
