Šef Saubera Jonathan Wheatley odbacio je kritike na račun Nice Hülkenberga, iako je Nijemac u kvalifikacijama izgubio 13 puta od mladog vozača Gabriela Bortoleta. Wheatley naglašava da se radi o „prolaznoj fazi“ i hvali zrelost i brzinu mladog Brazilca.
Nico Hülkenberg je ove godine u kvalifikacijama poražen od svog timskog kolege Gabriela Bortoleta 13 puta, uključujući posljednjih osam vikenda zaredom. Brazilac, aktuelni prvak Formule 2, vodi u omjeru 13-7 (11-6 bez sprint vikenda) i već ima pet ulazaka u Q3, što je impresivan učinak za debitantsku sezonu.
Ipak, Wheatley odbacuje mišljenja da su ovi brojevi dokaz Hülkenbergovog pada forme. „To je pitanje koje mi sve češće postavljaju. Ja lično ne osjećam da ovdje postoji neki fundamentalni problem, zaista ne. Nico je nevjerovatno iskusan i brz vozač. Mnogo puta bio je nadmašen za stotinke – nije to uvijek velika stvar,“ rekao je šef Saubera.
Hülkenberg je ove godine konačno stigao do prvog podijuma u karijeri, trećim mjestom na VN Velike Britanije, te se nalazi na desetom mjestu u poretku vozača sa 19 bodova više od Bortoleta. „Godinama smo pričali o tome kako Nico nikad nije bio na podijumu – sada smo i to ostvarili. Iskreno mislim da je ovo samo prolazna stvar,“ dodao je Wheatley.
Za Bortoletov niz, koji uključuje kvalifikacijske pobjede nad timskim kolegom u Austriji, Britaniji, Belgiji, Mađarskoj, Nizozemskoj, Italiji i Azerbejdžanu, Wheatley ima jednostavno objašnjenje: „Gabriel je bio na nizu staza koje već dobro poznaje iz F2. Kod Nice ne vidim ništa što bi trebalo posebno rješavati – on će to posložiti.“
Wheatley posebno ističe Bortoletovu zrelost u kriznim situacijama: „On je mudar iznad svojih godina. Nakon veoma frustrirajuće utrke u Zandvoortu, fenomenalno je odradio rezime utrke i pokazao koliko napreduje. Radi sve što biste željeli od mladog vozača, pokazuje nevjerovatnu zrelost. A kada bolid to može, on isporuči rezultat.“
Mladi Brazilac iz utrke u utrku pokazuje ogroman potencijal i talenat koji posjeduje, a njegovi rezultati protiv iskusnig Nijemca nisu iznenađenje. Iako mu je ovo tek prva sezona, njegove performanse će biti još snažnije.
