James Vowles smatra da trenutni sistem limita budžeta u Formuli 1 nije ostvario jedan od svojih najvažnijih ciljeva – smanjivanje razlike između vodećih ekipa i ostatka grida. Šef Williamsa tvrdi da je rezultat zapravo suprotan i da je prvenstvo danas podijeljeno na dvije jasno odvojene grupe.
Vowles je tokom konferencije za medije u Maleziji podsjetio da je limit budžeta uveden s tri glavna cilja: dugoročnom finansijskom održivošću, većom sportskom jednakošću i zbijanjem grida.
Prema njegovom mišljenju, samo je prvi cilj u potpunosti ostvaren.
„Željeli smo dugoročnu finansijsku održivost i mislim da smo u tom cilju ne samo uspjeli nego ga i premašili. Ovaj sport sada ima ozbiljne investicije i ekipe su postale pravi poslovni sistemi. Prije 2021. to nije bilo tako,“ rekao je Vowles.
Problem vidi u preostala dva cilja.
„Druga dva cilja bila su sportska jednakost i zbijanje grida, odnosno veća konkurentnost. Ta dva cilja nisu uspjela.“
Vowles je zatim iznio podatke koji, prema njegovom mišljenju, pokazuju koliko se odnos snaga promijenio.
„Ako pogledamo posljednjih 15 godina, tokom pet godina s budžetskim limitom četiri vodeće ekipe osvojile su 83% svih bodova. Prije toga njihov udio bio je u sedamdesetim procentima.“
Dodao je da se isti trend vidi i kroz postolja.
„Ranije su ekipe izvan vodeće četvorke bile na postolju otprilike 10% vremena. Sada je to oko 5%. Mogu vam dati još mnogo statističkih podataka, ali budžetski limit je situaciju učinio gorom, a ne boljom.“
Vowles problem posebno osjeća otkako je iz Mercedesa prešao u Williams.
„Vjerovatno sam jedinstven jer sam otišao iz najbolje ekipe u tada najlošiju. Nisam shvatao koliko malo toga postoji kada radite unutar limita budžeta.“
Objasnio je da Williams veliki dio dostupnog novca ne može ulagati direktno u performanse bolida.
„Ne trošim novac na bolid. Trošim milione, zapravo desetine miliona, na osnovne sisteme. Na primjer, samo na to da znamo gdje se neki dio nalazi u fabrici. Taj novac ne ide na prednje krilo, nadogradnju ili sam bolid.“
Upravo zato situaciju opisuje kao „zamku budžetskog limita“.
„Uhvaćeni smo u zamku. Ako napravim nešto kratkoročno za ovu godinu, usporit ću naš razvoj za budućnost. To ne mogu uraditi.“
Vowles smatra da trenutno postoji jasno prvenstvo u dvije klase.
„To vam ne govorim samo ja. To pokazuju osvojeni bodovi. Moramo kao sport pogledati tu situaciju i reći da to nije ono što želimo za budućnost.“
Britanac ne traži ukidanje limita budžeta. Naprotiv, smatra da je finansijska stabilnost koju je donio izuzetno vrijedna, ali želi drugačiji mehanizam koji bi ekipama s dugogodišnjim infrastrukturnim zaostatkom omogućio da se približe vodećima.
„Rješenje nije uklanjanje limita budžeta. Zahvaljujući njemu sada imamo veoma stabilan sport. Ali moramo pronaći način da svi imamo iste alate i iste mogućnosti, jer ih danas nemamo.“
Kao jednu od mogućnosti spomenuo je sistem povezan s bodovima ili pozicijom u prvenstvu, koji bi tokom vremena omogućio slabijim ekipama da smanjuju razliku, ali bez toga da najbolji izgube nagradu za bolji rad.
Vowles je posebno naglasio da ne želi sistem u kojem bi ekipa koja napravi loš posao automatski preskočila vodeće.
„Ako Mercedes radi bolji posao, treba osvojiti prvenstvo. To nije ono što pokušavamo promijeniti. Pokušavamo nadoknaditi, u našem slučaju, možda 20 godina nedovoljnog ulaganja koje danas ne možemo riješiti unutar limita budžeta.“
