Šef Williamsa James Vowles objasnio je zašto je njegova ekipa uspjela napraviti veliki iskorak tokom 2025. godine i zbog čega smatra da je spremna za još dublje promjene koje donosi 2026.
Nakon znatno poboljšane sezone 2025, koja je Williamsu donijela sigurno peto mjesto u poretku konstruktora, tim iz Grovea više ne gleda prema dnu, već isključivo prema naprijed. U proteklih 18 mjeseci ekipa je ubrala niz “plodova” koji su je godinama kočili, što je omogućilo napredak i u periodu kada je aerodinamički razvoj u velikoj mjeri bio usmjeren na 2026. i dalje. I pored toga, Williams je uspio podići nivo performansi FW47 bolida, oslanjajući se na iskusnu vozačku postavu koju čine Alex Albon i Carlos Sainz.
Iako se Williamsov napredak često poredi s putem kojim je McLaren prošao prije tri ili četiri godine, kada je započeo vlastitu obnovu, Vowles otvoreno priznaje da Williams još uvijek nije spreman za život na samom vrhu. Upravo zato promjene pravila koje stupaju na snagu 2026. vidi kao veliku priliku za naredni korak u restrukturiranju, a ne kao konačni ispit uspješnosti projekta.
„Mislim da je unutar sadašnjeg seta pravila teže pronaći performanse u odnosu na druge, kada ste ograničeni načinom razmišljanja ili konstrukcijom koju ste imali ranije, dok je 2026. zaista čisti list papira i omogućava vam da svemu pristupite na potpuno drugačiji način,“ objasnio je Vowles za motorsport.com.
„Ali ne mislim da je to presudni ispit. To je samo nastavak putovanja. Ako ništa drugo, prilika da odbacimo neke stvari i krenemo ispočetka daje nam malu prednost.“
To putovanje bilo je ispunjeno usponima i padovima, uključujući i ponižavajući trenutak na VN Japana 2024, kada Williams nije mogao nastupiti s dva bolida zbog nedostatka rezervne šasije. U tom periodu ekipa se borila da proizvede dva bolida iste mase i specifikacije — situaciju koja je u potpunosti riješena za sezonu 2025.
To je samo jedan javni primjer dubinskih promjena koje su se odvijale iza kulisa otkako je Vowles stigao iz Mercedesa. Drugi pokazatelj bio je vrlo ograničen razvojni program, koji je jasno ukazao da fabrika u Groveu sada funkcioniše znatno efikasnije nego ranije. Međutim, Vowles ističe da je svjesno smanjen aerodinamički razvoj tokom 2025. bio prilika da se fokus prebaci na druge oblasti i da se sezona iskoristi za eksperimentisanje.
„Tokom godine smo svega nekoliko sedmica ulagali u aerodinamički razvoj bolida za 2025,“ rekao je Vowles. „Umjesto toga, radili smo na pitanjima: imamo li pravi balans, imamo li pravi način rada s gumama, imamo li pravi način komunikacije s vozačima, imamo li odgovarajuće alate za diferencijal.”
“Sve su to stvari koje ne koštaju ništa. Radi se samo o tome da proizvod koristite drugačije nego ranije. Prilično mnogo performansi koje su bile zaključane sada izlaze na vidjelo i to je ono na šta sam bio fokusiran.“
Vowles je objasnio da je takav pristup donio slobodu tokom trkačkih vikenda, uz jasno definisana pravila.
„To je ono što volim kod našeg sporta. Ograničite se na jedan način tako što ne razvijate dalje ovaj bolid, ali vam zauzvrat dajem slobodu svakog vikenda da pokušate nešto drugačije. Ako je to potkrijepljeno logikom i podacima, spreman sam to podržati. I upravo to smo radili, i to funkcioniše.“
„Tokom godine ste mogli vidjeti kako smo, iako se bolid nije mijenjao, stalno napredovali.“
Takav pristup moguć je samo u transparentnoj organizaciji. Jedna od najvećih promjena koje je Vowles proveo bila je uklanjanje kulture prebacivanja krivice i uvođenje takozvane psihološke sigurnosti, kako bi odjeli mogli biti brutalno iskreni.
„Vrlo je lako napisati izvještaj u kojem stoji da ste dodali dvije desetinke performansi kroz X, Y i Z — bez validacije, bez provjere, bez potvrde,“ objasnio je on. „Ono što mi sada radimo su vrlo robusne, kolegijalno provjerene analize toga kakve performanse dodajemo i na koji način.“
„U aerodinamici se prečesto javlja nešto što se zove odstupanje. Postoje dva načina da se s tim nosite. Ili kažete: to je naš novi referentni nivo. Ili kažete: ne, izgubio sam bod i vratit ću ga.“
„Mi smo vrlo dobri u onome što ja zovem iskrenim obračunom, upravo zbog psihološke sigurnosti i vjere u kulturu koju imamo. Dajem vam mnogo detalja, ali najveća promjena je zapravo to što imamo kulturu koja je spremna za još više. Znamo da još nismo na nivou osvajanja prvenstva, ali ta samokritičnost nas čini jačima.“
Vowles smatra da su se ljudi unutar Williamsa s vremenom navikli na promjene.
„Kao organizacija, prva promjena koju napravite je teška, ali zatim postajete agilniji i otvoreniji kako vidite da je promjena dugoročno korisna,“ napomenuo je on. „Rekao bih da smo globalno promijenili više toga u 2025. nego u 2023. i 2024, ali je posao sada spreman za to.“
„Sada imamo zanimljivu situaciju u kojoj organizacija kaže: u redu, šta je slijedeće? Šta još možemo uraditi? I sada moramo ići brže nego ranije.“
Govoreći o pravilima za 2026, Vowles smatra da su ona sada u dobrom stanju, iako je prerano za konačne zaključke.
„Ovo je samo nagađanje,“ tvrdi Britanac. „Ali jasno je da nećemo vidjeti iste razlike kao 2025., gdje nekoliko desetinki dijeli više bolida. S druge strane, neće biti ni blizu 2014., kada su razlike bile tri i po sekunde. Bit će negdje između.“
„Bit će nekoliko timova koji po prvi put razvijaju pogonsku jedinicu i bolid. To je izuzetno teško i konkurentno okruženje. Budimo iskreni, upravo je to razlog zašto smo mi u jednom periodu pali na deseto mjesto.“
„Mislim da će razlike biti nekoliko sekundi od vrha do dna, ali i dalje ćete imati borbu na samom vrhu, što je dobra stvar. Sport je shvatio da nam je potrebna konkurencija i zato će pravila biti zatvorena na način koji to omogućava.“
„Mislim da su pravila sada na dobrom mjestu. Siguran sam da ćemo vidjeti preticanja, samo ne nužno na mjestima na koja smo navikli, jer će se sve pretvoriti u šahovsku partiju upravljanja električnom energijom.“
„Vrijedi reći da su pravila danas znatno drugačija nego kada smo o njima razgovarali u Montrealu 2024., kada ih je FIA predstavila. Rezultat je mnogo bolji paket,“ zaključio je James Vowles.
