Belgijska Velika nagrada ostat će dio Formule 1 najmanje još nekoliko godina, ali organizatori ne odbacuju mogućnost da u budućnosti uskoče i u „slobodne“ godine kalendara. Predsjednik uprave staze Spa-Francorchamps, Melchior Wathelet, u ekskluzivnom intervjuu govorio je o atraktivnosti ove legendarne staze, konkurenciji sa Zandvoortom, novom ugovoru s Formulom 1 i važnosti.
Novi višegodišnji ugovor – ali ne svake godine
U sjedištu organizatora, u prepoznatljivoj bijeloj zgradi kod zavoja La Source, atmosfera je odlična. Početkom godine potvrđeno je da će Spa-Francorchamps ugostiti Veliku nagradu Belgije 2025., 2026., 2027., 2029. i 2031. godine.
„A možda i one preostale dvije godine. Ništa ne isključujem,“ naglašava Wathelet. U principu, 2028. i 2030. u kalendaru bi se trebala naći neka druga staza, ali ako planovi ne uspiju, Belgija je spremna uskočiti. “Ugovor garantuje minimalno četiri utrke u tom periodu. To je minimum, a ne maksimum.”
Popularnost na rekordnom nivou
Wathelet ističe da je Formula 1 u Spa-Francorchampsu popularnija nego ikad. Veliku ulogu u tome odigrale su Netflixova serija Drive to Survive i F1 film sa Bradom Pittom.
“Otprilike trećina naših posjetilaca mlađa je od 34 godine, a isto toliko čine žene. To je odličan miks i upravo ono što želimo – svježu, raznoliku publiku koja sport čini privlačnim, posebno u Evropi, gdje je konkurencija za pažnju ogromna.”
Teški pregovori s Liberty Mediom
Na pitanje kako je tekao proces produženja ugovora, Wathelet otkriva da Liberty Media vodi vrlo “stroge” pregovore:
“Oni tačno znaju šta žele i osiguravaju odličan imidž Formule 1. Sport je sada izuzetno jak, a mnogo zemalja želi domaćinstvo utrke. To mijenja kalendar iz godine u godinu. Zahvaljujući podršci Valonske regije, mogli smo pregovarati iz povoljne pozicije i dobili šestogodišnji ugovor sa četiri garantovane utrke.”
Navikavanje na pauze između utrka
Prihvatiti da Spa neće biti domaćin svake godine nije lako.
“Važno nam je bilo da zadržimo utrku barem do 2027., a zatim i u 2029. i 2031. Moguće je da tih slobodnih godina ipak dobijemo utrku, ali ne želim davati nikakve procente,” zaključio je Wathelet.
