Villeneuve: Sukobi unutar Red Bulla oslabili tim i ostavili posljedice na Verstappena

Jacques Villeneuve je uvjeren da je interna borba za moć unutar Red Bulla, koja je rezultirala smjenom Christiana Hornera, imala snažan negativan utjecaj na tim – i na budućnost Maxa Verstappena. 

Prošlo je skoro mjesec dana otkako je matična kompanija Red Bulla šokirala svijet Formule 1 odlučivši smijeniti Hornera nakon više od 20 godina na čelu tima, i to neposredno nakon Velike nagrade Velike Britanije. 

Iako javnosti nikada nije službeno saopšten razlog Hornerove smjene sa pozicije šefa tima i izvršnog direktora, poznato je da je pad forme tima imao određenu ulogu. 

Nakon što je sezonu 2023. sam Horner opisao kao “godinu u jednom smjeru”, u kojoj je Red Bull pobijedio na 21 od 22 trke, a Verstappen na 19, došlo je do ozbiljnog pada. Verstappen je u prvoj polovini prošle sezone zabilježio sedam pobjeda u prvih deset trka, što je na kraju bilo dovoljno za četvrtu uzastopnu titulu, ali Red Bull je u konstruktorskom poretku pao iza McLarena i Ferrarija. Ove sezone situacija je još gora – Red Bull je četvrti, a Verstappen je upisao samo dvije pobjede. 

U pozadini svih dešavanja, Horner se suočavao sa istragama zbog navoda o neprimjerenom ponašanju koje je iznijela jedna zaposlenica. Iako je dva puta oslobođen optužbi, to je izazvalo otvoreno neprijateljstvo Verstappenovog oca, Josa Verstappena. 

I dok je Horner izgledao kao da je preživio buru, ključni ljudi iz tima poput Adriana Neweya i Jonathana Wheatleya napustili su Red Bull, dodatno slabeći njegovu poziciju. 

Verstappen je nedavno potvrdio da ostaje u Red Bullu i naredne sezone, djelomično zbog klauzule u ugovoru koja nije aktivirana jer je i dalje u top 3 vozača prije ljetne pauze. 

Govoreći za Gazzettu dello Sport, prvak Formule 1 iz 1997. Jacques Villeneuve prokomentarisao je odluku Verstappena: 

“Mislim da su mnogi već otvorili tu temu. Postojao je interni sukob, a Helmut Marko i Jos Verstappen su pobijedili Christiana Hornera, ali sve to je nesumnjivo oslabilo tim,” rekao je Villeneuve. 

“Max će razmisliti šta dalje slijedeće godine, ali odlazak sada bi bio rizik koji, po mom mišljenju, nikada nije stvarno bio u interesu Verstappenovog klana.” 

Villeneuveovo mišljenje dodatno pojačava utisak da Red Bull više nije nepobjedivi stroj kakav je bio prije samo godinu dana – a unutrašnji razdori možda ostavljaju dublje posljedice nego što se trenutno čini.