Jacques Villeneuve odbacio je tvrdnje da Red Bull gradi bolide isključivo za Maxa Verstappena, ističući da razlika ne nastaje zbog prilagođavanja bolida, već zbog Verstappenove sposobnosti da kroz razvoj konstantno podiže nivo performansi.
Svjetski prvak Formule 1 iz 1997. godine Jacques Villeneuve stao je u odbranu Red Bulla nakon učestalih tvrdnji da tim iz Milton Keynesa konstruira bolide prema stilu vožnje četverostrukog prvaka Maxa Verstappena.
Red Bull se posljednjih godina suočava sa problemom pronalaska timskog kolege koji bi mogao izvući isti nivo performansi iz bolida kao Verstappen, što je dovelo do teorija da je cijeli koncept bolida prilagođen isključivo njemu.
„Svi stalno govore: ah, ali bolid je napravljen za Maxa. Jadni drugi vozač. Zapravo, ne. Max radi na tome, čini bolid sve boljim i boljim,“ rekao je Villeneuve tokom gostovanja u High Performance podcastu.
„Ako nisi sposoban voziti ga ili shvatiti u čemu je problem tokom sezone, završit ćeš sve sporiji i sporiji. Ne zato što si zaista sporiji, nego zato što Max ide sve brže i brže. To je zato što nisi sposoban razumjeti šta se zapravo dešava sa bolidom.“
„Dakle, naravno da će raditi sa Maxom i naravno da će bolid za tebe postati nevozljiv. Vidjeli smo to sa Sergiom Perezom. Svake godine bi sezonu započeli ravnopravno i tu bi bilo gotovo. Perez nije počeo voziti sporije. Max je počeo ići sve brže i brže.“
Villeneuve je dodatno pojasnio da se ključna razlika krije u razumijevanju tehničkih nijansi.
„Vrlo jednostavno. Zato što je mogao shvatiti šta se dešava sa bolidom. Ponekad imaš podupravljanje jer je prednji kraj previše mekan, nekad jer je previše tvrd. Nekad sve zavisi od toga šta se tačno događa.“
„A u sve to moraš ubaciti i aerodinamički paket. Što si bliže tlu, imaš više prijanjanja. Zato ti treba vrlo krut bolid. Ali krut bolid mehanički klizi. Dakle, moraš shvatiti šta ti treba da uđeš u tu savršenu zonu u kojoj voziš bolid, gdje bolid postaje dodatni dio tvog tijela i više ne moraš razmišljati o njemu. Vrlo malo vozača to može.“
Sergio Perez je zamijenjen kao Verstappenov timski kolega za sezonu 2025. godine, kada je Red Bull angažovao Liama Lawsona. Međutim, Novozelanđanin je nakon samo dvije trke prebačen u Racing Bullse, dok je Yuki Tsunoda preuzeo mjesto u Red Bullu.
Međutim, japanski vozač će za 2026. godinu preći u ulogu rezervnog vozača, nakon što je potvrđeno da će Isack Hadjar voziti uz Maxa Verstappena.
Perez je, nakon što je ostao bez mjesta u Red Bullu, proveo sezonu van šampionata, ali je potvrđeno da će se vratiti na grid 2026. godine sa Cadillacom, kada se američki proizvođač priključi Formuli 1 kao 11. tim.
