Vozač Ferrarija Sebastian Vettel je mišljenja da Pirellijeve nove gume za ovu sezonu idu u korist Mercedesu i da se njegova momčad muči pogoditi optimalni radni raspon više nego prethodnih godina.
Pirellijeve gume su ponovo jedna od glavnih tema u Formuli 1. Talijanski proizvođač je ove godine uveo tvrđe gume sa tanjim gaznim slojem, kako bi spriječio njihovo pregrijavanje i stvaranje blisteringa, ali je to prouzrokovalo nove probleme momčadima—ne mogu pogoditi temperaturni radni raspon guma u kojem one nude najbolje prijanjanje.
Top momčadi poput Ferrarija i Red Bulla važu između dobrog i lošeg—Haas je dobar u kvalifikacijama, ali loš u utrci, dok je kod Racing Pointa obrnuta situacija. Renault se nakon tri dobre utrke ‘slomio’ u Bakuu, dok je McLaren svoje dno dotakao u Kini. Samo Mercedes i Williams su konstantni u pogađanju radnog raspona—Mercedes najbolje razumije nove Pirellijeve gume, dok Williams ima najlošiji bolid. Oni uvijek pogađaju radni raspon guma, ali su i pored toga posljednji.
Prema pisanju njemačkog AMuS-a, Mercedes nema najbolji bolid, ali aktuelni prvaci uvijek pogađaju savršeno raspon guma, zbog čega W10 izgleda dominantno. Kada su Lewis Hamilton i Valtteri Bottas na trećem treningu zaostajali 1.5 sekundi za Ferrarijem, šef Mercedesa Toto Wolff je rekao:“Tako velike razlike ne možete objasniti bolidom. Jedna ekipa je pogodila radni raspon guma, a druga nije.“
Upravo je radni raspon ključna riječ u izvlačenju maksimalnih performansi iz bolida. Mnoge momčadi se žale da imaju dobar bolid, ali da to ne mogu pokazati jer ne pogađaju radni raspon. Haas je dobar primjer—njihov bolid je ‘letio’ na testiranjima u Barceloni i bili su tik iza top momčadi. Melbourne je to potvrdio, ali su nakon Bahreina doživjeli pad, bez da su išta mijenjali na bolidu.
Renault je tri utrke zaredom bio najbolja momčad sredine poretka, ali su u Bakuu bili sporiji od svih svojih konkurenata, nebitno s koliko downforcea su vozili—vozači nisu imali gripa. Racing Point je s druge strane oživjeo i bio je na čelu sredine poretka—jedini novi dio na bolidu je bilo stražnje krilo.
Momčadi se muče shvatiti nove gume zbog promjena aerodinamike i promjena u samim gumama, koje su imale veći uticaj nego što se očekivalo. Mnoge momčadi se još uvijek nalaze usred procesa shvatanja guma. Pirelli je preko zime promijenio gazni sloj svojih guma i stanjio ih je za 0,4 milimetra, kako bi spriječili pregrijavanje i stvaranje blisteringa. Za inžinjere je to u potpunosti promijenilo perspektivu. Dok su prije morali paziti da ne izađu iz radnog raspona, sada je problem uopće ući u radni raspon, a onda i ostati unutar njega. Mnogi imaju problema s padanjem temperature u unutrašnjosti gume, čime bolid počinje proklizavati, a onda se pregrijava površina gume.
To je začarani krug, jer bolid onda još više proklizava, a površina postaje još toplija—ali unutrašnjost ostaje hladna. Počinje podupravlanje na prednjoj osovini, čime se smanjuje brzina u zavojima, a time trpe i stražnje gume i trakcija je lošija.
Ferrarijev vozač Sebastian Vettel je mišljenja da su Ferrarijevi problemi u sporim zavojima u prve tri utrke bile vezane za gume, jer su padale ispod radnog raspona. Zbog toga je Ferrari modificirao prednje kočnice u Bakuu, kako bi imali veću kontrolu nad zagrijavanjem točkova—to se pokazalo uspješnim. No, problem sa ispadanjem iz radnog raspona je ostao, što je Vettel pojasnio odmah nakon utrke u kojoj je završio treći.
„Danas nam je bilo teško pogoditi optimalni radni raspon guma. To se mijenja iz kruga u krug te ponekad sami ne razumijete zašto nekad imate grip a nekad ne. Prvi stint je to pokazao—kada ste 2 sekunde po krugu sporiji to nema veze sa bržim ili sporijim bolidom, već s tim da se ne osjećate ugodno u bolidu jer nema gripa.“
Ferrari se muči sa mekšim gumama, dok su na tvrđim njihovi problemi manji i na približnoj su razini kao Mercedes. Srebrne strijele s druge strane nemaju problema sa pregrijavanjem guma, već stalno pogađaju radni raspon. To je sušta suprotnost onoga što smo gledali prethodnih godina, te su 2019. zamijenili uloge sa Ferrarijem—prethodne dvije godine momčad iz Maranella nije imala problema sa gumama, te su ih gotovo uvijek dovodili u radni raspon. Mercedes je svoje gume pregrijavao i često su imali problema sa blisteringom. Nove Pirellijeve gume su slične onima koje su korištene na tri utrke prošle godine (Španija, Francuska, Velika Britanija), a na dvije od te tri utrke je slavio Mercedes. U Španiji i Francuskoj dominantno, dok je na Silverstoneu slavio Ferrari. Mercedesu nove gume bolje odgovaraju nego konkurentima, pošto su tvrđe i nisu sklone pregrijavanju kao gume korištene prethodnih godina.
Vettel ima teoriju koju je otkrio novinar njemačkog Auto Motor und Sporta Michael Schmidt, koji je razgovarao sa vozačem Ferrarija:
„Nove Pirellijeve gume su napravljene tako da sprječe blistering. To ne znači da je površinski sloj tanji, već cijeli omotač gume, konstrukcija je drugačija, kako bi sve ostalo hladnije. U posljednjih par godina je Mercedes imao problema sa pregrijavanjem guma (Mercedes je bio debelo iznad radnog raspona), posebno u unutrašnjem omotaču gume. Mercedes nikada nije pronašao rješenje za to. Prema Vettelovim riječima, zbog konstrukcije guma i tanjeg gaznog sloja, Mercedes sada pogađa savršeni radni raspon guma.“
„Ferrari i Red Bull s druge strane imaju problem da su gume prehladne. Ferrari je za to razvio nove diskove za kočnice koje smo vidjeli u Bakuu. To znači da imaju malo veću kontrolu kako bi zadržali gume u idealnom rasponu. Nažalost po njih, temperature su pale u kvalifikacijama i Ferrari ponovo nije donio prave odluke.“
Sam Vettel je izjavio kako vjeruje da nove Pirellijeve gume idu u korist Mercedesu:
„Prije je Mercedes često imao problema sa pregrijavanjem guma. S novim gumama je suprotno i idu im u korist,“ rekao je Vettel.
Ferrari svoj problem sa gumama planira riješiti uvođenjem novog prednjeg i stražnjeg krila u Španiji. Cilj je povećati downforce kako bi pronašli dobar balans koji dozvoljava SF90 da prenese potrebnu energiju na gume, kako bi se generirala dovoljna temperatura da se gume zagriju i ostanu u optimalnom radnom rasponu.
