Za Maxa Verstappena i Red Bull, kvalifikacije u Singapuru prošle su uglavnom po planu – i, s obzirom na ranije rezultate na Marina Bay stazi, možda čak i bolje od očekivanog. Kao i prošle godine, Nizozemac je završio na drugom mjestu pod reflektorima, ali ovaj put osjećaj je drugačiji. Red Bull je napredovao, a ovaj vikend to potvrđuje – i to na stazi sa velikim downforceom.
Iako su vijesti uglavnom pozitivne, Verstappen je nakon sesije pokazao frustraciju. Tvrdi da ga je Lando Norris ometao u završnici Q3 – ne blokiranjem, već time što je stvarao prljav zrak i vozio sporo nekoliko sekundi ispred njega.
Efekat „prljavog zraka“ u Singapuru
„Bilo bi jako blizu,“ rekao je Verstappen nizozemskim medijima kada su ga pitali da li je mogao doći do pole positiona. „Prvi krug Georgea bio je vrlo jak, ali definitivno smo imali potencijal da se borimo za to. Vidio sam to i na svom volanu tokom drugog kruga u Q3,“ tvrdi Nizozemac misleći na delta-vrijednosti koje vozači prate.
„Posebno u Q3, jednostavno ne možeš imati bolid tako blizu ispred sebe. Svi ostavljaju barem osam sekundi razmaka. Sa ovim bolidima i količinom downforcea, ne želiš nikoga ispred. Ne znam šta se tamo desilo, ali činilo mi se nepotrebnim da tako sporo ulazi u boks.“
Kazna za vozača ispred nije dolazila u obzir, iako je Verstappen naglasio da je bio pogođen. „Ne možeš reći da te zadržava, jer nije – ne blokira. Ali ovi bolidi su toliko osjetljivi na turbulenciju i prljav zrak da to stvarno ne želiš u kvalifikacijama. To je nepisano pravilo – jednostavno se takve stvari ne rade.“
Verstappen je rekao da je Norris bio oko dvije sekunde ispred njega u tom trenutku, ali da se efekat „prljavog zraka“ osjeti i dalje. „Ne želimo biti ni šest ni sedam sekundi iza nekog drugog auta. Apsolutno ne,“ pojasnio je za Verstappen za motorsport.
Norrisova reakcija i Verstappenov odgovor
Norris je odbacio tvrdnje i poručio da Red Bull „uvijek ima na što se žaliti“. Verstappen se na to samo nasmijao: „Pa to je tačno ono što bih i ja rekao da sam na njegovom mjestu.“
Na pitanje planira li „uzvratiti“ Norrisu, Verstappen je uz smijeh rekao: „Ne znam…“ Kada mu je novinar napomenuo da je već dao odgovor preko radija, kada je poručio da će se „taj trenutak pamtiti“, Verstappen je kratko potvrdio: „Da.“
Red Bull ponovo faktor za McLaren
Činjenica da se sada raspravlja o tako sitnim detaljima pokazuje koliko je Red Bull napredovao – i da je Verstappen ponovo postao faktor u borbi za naslov.
„Iskreno, uopće me ne zanimaju te stvari. Živim svoj život, radim svoje na stazi, a kad odem kući, bavim se drugim stvarima. Ako sam nekome u glavi, to je njihov problem.“
Na kraju je naglasio ono najvažnije – da je Red Bull ponovo konkurentan i na stazi koja im inače ne leži. „Naravno da taj trenutak nije bio idealan i naravno da bih radije bio na poleu, ali ipak startamo drugi. Za nas je to jako dobar rezultat na ovakvoj stazi, pogotovo s obzirom na to kako smo ga postigli. Bili smo izuzetno konkurentni – i to mi je najvažnije.“
