Max Verstappen je izrazio svoje uvjerenje da vozači broj 2 moraju prihvatiti svoja ograničenja, a istaknuo je karijeru Valtterija Bottasa u Mercedesu kao primjer.

Bottas je proveo pet sezona u Srebrnim strijelama, a za to vrijeme je pored svog imena upisao 10 pobjeda. Međutim, Finac nikada nije uspio izazvati Lewisa Hamiltona u borbi za naslov.

Najmanja bodovna razlika između njih dvojice dogodila se u Bottasovoj prvoj godini kada je Hamilton bio 58 bodova ispred njega, dok je sezona 2021. označila najveću razliku. Valtteri je imao manjak od čak 161,5 bodova.

Bottas je od tada prešao u Alfa Romeo gdje je postao vozač broj jedan momčadi, dok je George Russell preuzeo Finčevo mjesto u Mercedesu.

Iako će malo momčadi rijetko reći tko je vozač broj jedan, postoji mnogo timova kod kojih je razumno nagađati tko ima prednost.

Jedna od tih momčadi je Red Bull u kojoj je Verstappen ostao broj 1 dok njegove timske dolaze i odlaze. Tijekom sezone 2021. je vjerovatno imao najkonstantnijeg timskog kolegu u Sergiu Perezu, ali su se njih dvojica povremeno sukobljavala 2022.

Najznačajnije se dogodilo tijekom Velike nagrade Sao Paula gdje je Verstappen odbio prepustiti mjesto Perezu unatoč tome što je Meksikanac imao veću potrebu za dodatnim bodovima.

Checo je nakon utrke bio vidno razočaran načinom na koji je Nizozemac postupio, a stigla je njegova izjava da Verstappen može njemu zahvaliti što je osvojio dva naslova.

Govoreći za Viaplay, Verstappen je jasno dao do znanja kako vozači broj 2 moraju prihvatiti svoje uloge ili će u suprotnom završiti svoju karijeru.

„Svake godine počinje iznova,“ rekao je Verstappen o Bottasu. „Ali nakon nekoliko utrka shvatiš da se to neće ponoviti i prihvatiš svoju ulogu.“

„Ipak je završio na postoljima, osvojio je nekoliko utrka i osvojio pole positione. Jednostavno, morate prihvatiti da je vozač pored vas bolji. To je u redu, to se može dogoditi.“

„Važno je da je on to prihvatio. Neki vozači to ne mogu i onda potpuno krene pogrešno. Onda ne prežive dugo. Neću imenovati, ali morate prihvatiti svoju ulogu. Ne možete živjeti u svijetu bajki,“ stavio je do znanja Nizozemac.

Upućuje li Max Verstappen opomenu Sergiu Perezu?

Od ‘ministra’ odbrane (kako je Verstappen nazvao Pereza) u Abu Dhabiju do redovitog žrtvovanja vlastitih prilika, Sergio Perez se činio savršenim timskim kolegom za Verstappena, ali nakon njegove debitantske sezone za Red Bull, bilo je više znakova napetosti u 2022.

Prvi incident se dogodio u Španiji kada je Perezu rečeno da se pomjeri u stranu kako bi ga Verstappen mogao proći. Nakon te utrke su iz Red Bulla izjavili da ‘moraju porazgovarati’.

Sedmicu dana kasnije, tenzije su se ponovno rasplamsale kada je Perez napravio incident, spriječivši Verstappena da postavi posljednje vrijeme letećeg kruga.

U slijedećoj utrci, Perezu je rečeno da se povuče dok je Verstappen prolazio u Bakuu. Činilo se da je tim sredio stvari sve dok Verstappen nije odbio vratiti poziciju u Sao Paulu, što je bio najjasniji potez za 2. vozača dosad.

Dok se čini da se cijeli svijet slaže da je Verstappen broj jedan, njegovi se komentari mogu shvatiti kao udarac protiv Perezovog tabora, posebno s obzirom na kratku stopu preživljavanja drugih vozača.

Novi dolazak Daniela Ricciarda u Red Bull će također sigurno odigrati zanimljivu ulogu u 2023., a Australac ne krije da se želi vratiti na grid 2024. godine.