Vozač Red Bulla Max Verstappen otvoreno je govorio o velikim problemima koje njegov bolid pokazuje ovog vikenda u Shanghaiu. Četverostruki prvak imao je izuzetno frustrirajuće kvalifikacije za Veliku nagradu Kine, završivši tek na osmom mjestu, a nakon svega nije skrivao koliko je nezadovoljan ponašanjem RB22 bolida.

Problemi za Red Bull postali su vidljivi još tokom sprint utrke u subotu ujutro. Verstappen je tada imao katastrofalan start, što ga je odmah bacilo niz poredak i utrku je završio na devetoj poziciji. Situacija se nije popravila ni u kvalifikacijama za glavnu utrku, gdje je nizozemski vozač ponovo imao velikih poteškoća s bolidom koji mu, prema vlastitim riječima, ne daje nikakvo povjerenje.

Red Bull je prošle sezone bio poznat po tome što je često uspijevao napraviti dramatične promjene u postavkama bolida između treninga i kvalifikacija. Međutim, u Shanghaiu takav scenarij nije se ponovio. Uprkos velikim promjenama u postavkama, performanse RB22 bolida nisu se popravile.

Najveći problem za Verstappena predstavlja nestabilno ponašanje bolida kroz zavoje. Tokom cijelog vikenda suočava se s najgorim scenarijem za svakog vozača: bolid koji istovremeno ima preupravljanje i podupravljanje te ne daje jasne informacije o tome kako će reagovati u sljedećem trenutku. Takva kombinacija čini vožnju izuzetno teškom i onemogućava vozaču da napada granicu prijanjanja.

„Promijenili smo mnogo toga na bolidu, ali to nije napravilo nikakvu razliku. Cijelog vikenda smo daleko od pravog tempa, bolid je potpuno nevozljiv. Ne mogu čak ni pronaći neku referentnu tačku. Svaki krug je kao preživljavanje. Balans bolida je potpuno nepovezan,“ rekao je Verstappen.

Na pitanje odakle dolaze problemi, vozač Red Bulla priznao je da dio poteškoća dolazi i od pogonskog sklopa, ali smatra da to nije glavni uzrok.

„Djelimično dolazi i od motora, ali to vjerovatno nije najveći problem. Trenutno gubimo ogromno vrijeme zbog samog bolida na ovoj stazi. Uz to, uopće ne mogu gurati do maksimuma jer mi bolid to ne dozvoljava. Zato nemam osjećaj kontrole nad bolidom. Jednostavno nije onakav kakav bi trebao biti. Od prvog kruga s ovim novim pravilima nisam uživao u ovom bolidu,“ objasnio je Verstappen.

S obzirom na trenutni tempo, četverostruki prvak nema velika očekivanja za nedjeljnu utrku i smatra da će se teško probiti naprijed.

„Mislim da ću završiti tamo gdje se trenutno nalazim,“ rekao je nizozemski vozač.

Verstappen je također objasnio i problem koji je imao na startu sprint utrke. Situacija je, prema njegovim riječima, bila vrlo slična onoj koju je vozač Racing Bullsa Liam Lawson imao u Melbourneu, kada je bolid imao izuzetno spor start.

„Baterija je bila u redu, ali nisam dobio dovoljno snage iz motora. U suštini sam imao isti problem kao Liam u Australiji. Nadam se da ćemo to uspjeti popraviti, jer ako ne, ponovo ću startati s posljednjih pozicija,“ rekao je četverostruki prvak.

Zanimljivo je da Red Bull nije izgledao toliko nekonkurentno u Melbourneu. Tamo je vozač Racing Bullsa Isack Hadjar kvalificirao treće mjesto, dok je Verstappena od starta iz drugog reda spriječio incident. Međutim, prema mišljenju njegovog timskog kolege, rezultat iz Australije više je bio posljedica slabijeg vikenda konkurenata nego stvarne snage Red Bulla.

„Ne mislim da je situacija sada drugačija. Mislim da smo u Melbourneu zaostajali oko osam desetinki na kraćoj stazi. Ovdje je staza duža i to samo više otkriva naše probleme. Razlika u vremenu po krugu izgleda veća, ali performanse su zapravo iste. Mislim da su Ferrari i McLaren prošlog vikenda jednostavno imali loš nastup,“ objasnio je Verstappen.

U Red Bullu su svjesni da trenutno voze na samoj granici mogućnosti svog paketa, ali Verstappen vjeruje da će se situacija ipak popraviti tokom sezone.

„Trenutno smo na granici onoga što imamo kao paket. Zato sada patimo, ali tokom sezone ćemo sigurno napraviti napredak,“ zaključio je Verstappen.