Max Verstappen se prvi put oglasio u javnosti nakon što je Christian Horner uklonjen sa pozicije šefa Red Bulla.

Verstappen je umanjio značaj tvrdnji da će Hornerov odlazak uticati na njegovu dugoročnu posvećenost timu.

Nakon 20 godina u kojima je od Red Bulla stvorio pravu silu u F1 – osam vozačkih i šest konstruktorskih titula – Horner je smijenjen sa mjesta šefa tima i izvršnog direktora samo nekoliko dana nakon Velike nagrade Velike Britanije.

Usred pada forme i borbi za moć u pozadini, Horner je izgubio podršku dioničara Red Bulla u ključnom trenutku – dok Red Bull kreće u vlastiti program pogonskih jedinica za 2026. godinu, a Verstappenova budućnost ostaje neizvjesna.

Poznato je da Verstappen ima nekoliko klauzula za izlazak iz ugovora koje mu omogućavaju da ode i prije isteka 2028. godine, a njegov tim je u posljednjim sedmicama vodio razgovore sa šefom Mercedesa, Totom Wolffom.

Pred Veliku nagradu Belgije na Spa-Francorchamps stazi, Verstappen se prvi put suočio sa novinarima nakon velikih promjena na vrhu Red Bulla. Iako je odavao poštovanje Horneru, jasno je dao do znanja da njegov odlazak neće uticati na njegovu budućnost – uprkos očiglednom raskolu između Hornera i Verstappenovog oca Josa.

„Ne, zaista neće. Mislim da ljudi mogu imati različita mišljenja i ja to zapravo očekujem, jer ako se svi uvijek slažu, onda nešto nije u redu. Različita mišljenja su potrebna,” rekao je Verstappen.

„Ne mislim da će to imati uticaja na moju odluku u budućnosti. Jedino što je važno je da radimo na bolidu i da ga učinimo što bržim. Posljednjih godinu i pol dana nije bilo onako kako želimo. Sada pokušavamo biti konkurentniji ove godine, ali naravno, gledamo i prema novim pravilima.”

Na pitanje kako je saznao za vijest o tome da Hornera mijenja Laurent Mekies iz Racing Bullsa, i da li je bio iznenađen, rekao je:

„Prije toga su mi dioničari rekli. Imam dobar odnos s njima i mislim da je normalno da obavijeste neke ljude iz tima prije nego što vijest postane javna.”

„Na kraju dana, u ovom sportu se takve stvari dešavaju. Kad su mi rekli, nismo samo spustili slušalicu, vodili smo razgovor o tome. Ne moram ulaziti u detalje šta su rekli.”

„Uprava i dioničari su odlučili da žele promjenu i na kraju krajeva, oni vode tim, a ja sam vozač. Šta god da odluče, imaju pravo da to urade, i to je otprilike kako se sve desilo.”

„Naravno, kad se osvrnete na tih 20 godina Red Bulla, imali smo mnogo sjajnih godina i rezultata. Ali logično, ima i godina kada ne ide sve kako treba, a mislim da posljednjih godinu i pol nije išlo onako kako smo željeli. Uprava je odlučila da želi usmjeriti brod u drugom pravcu. I onda svi ostali moraju da se s tim slože i idu naprijed.”

„Uzbuđen sam zbog onoga što tim može sada postići, jer to je ono što moramo – ići naprijed. Osvrtanje nema smisla. Ali istovremeno, treba cijeniti tih 20 godina. Moj odnos sa Christianom se ne mijenja. Naravno, sada nije ovdje tokom trkaćeg vikenda, ali mi je i dalje kao druga porodica.”

Verstappen je rekao da je njegov novi šef, Mekies, ostavio snažan prvi utisak na njega, jer su u proteklim sedmicama već razgovarali.

„Naravno, imali smo nekoliko sastanaka. Ne mogu reći da se za dvije sedmice, bez prave akcije na stazi, sve promijenilo ili poboljšalo, ali radimo na tome i zasad je dobro.”

„Prije svega, jako je prijatan čovjek, veoma pametan. Radio je u različitim oblastima F1 paddocka, što može biti korisno. Nevjerovatno je motiviran i to mi se sviđa. Vidi se ta vatra u njemu.”

Na najnoviji pokušaj novinara da sazna nešto više o njegovoj budućnosti, Verstappen je uzvratio šalom, iako je naglasio da je i dalje sretan u Red Bullu.

Na pitanje postoji li realna šansa da već iduće godine vozi za drugi tim, odgovorio je:

„Postoji i šansa da se sutra ne probudim, pa da nema vožnje uopšte,” uzvratio je kroz smijeh. „Život je nepredvidljiv, ali generalno, veoma sam sretan tu gdje jesam i nadam se – i dalje mi je cilj, koji smo postavili kad smo potpisivali novi ugovor – da ovdje vozim do kraja karijere.”