Četverostruki prvak Max Verstappen završio je posljednji dan predsezonskih testiranja u Bahreinu s dozom opreza, ali i vidljivim optimizmom kada je riječ o potencijalu Red Bulla za novu sezonu. Iako je nizozemski vozač bio više od jedne sekunde sporiji od Ferrarijevog Charlesa Leclerca, ton iz tabora aktuelnog prvaka ostaje pozitivan.

Verstappen je u petak poslijepodne konačno imao priliku odraditi nekoliko ozbiljnijih simulacija performansi. To mu je donijelo treće mjesto u poretku, ali i zaostatak veći od sekunde u odnosu na Leclercov najbrži krug. Obzirom da Red Bull i dalje skuplja podatke o pouzdanosti, bilo im je bitno i u zadnjem danu prikupito još kilometraže nakon što su imali problema.

Glavna pouzdanica austrijskog tima je danas prešla preko 100 krugova, a bio je zadovoljan odrađenim.

„Ovo je bio dobar početak,“ rekao je Verstappen nakon završetka programa. „U suštini smo završili cijeli plan, što je pozitivno, jer sada imamo mnogo podataka za pregled i analizu. Ulazeći u testiranja u Bahreinu, mislim da smo se pripremili najbolje što smo mogli, a tim je odradio fantastičan posao da nas dovede u ovu poziciju.“

Te riječi sugerišu da je fokus Red Bulla bio prije svega na pouzdanosti i prikupljanju informacija, a ne na čistom pokazivanju brzine. Testiranja su, po pravilu, period kada timovi skrivaju pravi tempo, eksperimentišu s postavkama i prolaze kroz različite scenarije, uključujući simulacije utrke i kvalifikacija.

Ipak, Verstappen ne zatvara oči pred realnošću. Nizozemac je jasno poručio da trenutni paket još uvijek ima dosta toga za odraditi kako bi postavili stvari na svoje mjesto.

„Prilično je jasno da još imamo mnogo posla kako bismo bili brži, tako da ćemo nastaviti raditi na tome. Vidjet ćemo šta ćemo pokazati u Melbourneu. Sjajno je ponovo se utrkivati, ali moramo nastaviti naporno raditi,“ poručio je četverostruki prvak.

Ta izjava otkriva balans između zadovoljstva i svjesnosti izazova koji slijede. Red Bull je u proteklim sezonama postavio visoke standarde, a konkurencija, posebno Ferrari i Mercedes, očigledno je spremna napasti od samog početka.

Za Red Bull sada slijedi ključni period analize prikupljenih podataka. Inžinjeri će detaljno proučiti sve aspekte – od aerodinamičke efikasnosti i balansa bolida do upravljanja energijom i ponašanja guma tokom dužih serija krugova. Upravo u tim segmentima često se krije razlika između dobrog i dominantnog paketa.

Melbourne će dati prve konkretne odgovore. Tamo više neće biti skrivenih programa ni nepoznatih količina goriva. Tek na prvoj utrci sezone postat će jasno koliko je Red Bull zaista blizu vrhu – ili koliko još mora raditi da bi ga dostigao.

Za sada, poruka iz tabora četverostrukog prvaka je jasna: osnova je dobra, atmosfera je pozitivna, ali posao još nije završen.