Max Verstappen je i na legendarnom Nürburgringu pokazao da njegova brzina i instinkt za utrkivanje prelaze granice Formule 1. Nizozemac je u kvalifikacijama za GT3 seriju u sklopu NLS9 vikenda osvojio treće mjesto, startnu poziciju koja ga ostavlja u samom vrhu borbe za pobjedu. U svom Ferrariju 296 GT3 za Emil Frey Racing, Verstappen je postavio krug od 8:09.126, dovoljno brz da se smjesti u drugi startni red.
Ispred njega završili su Christian Krognes, koji je u Walkenhorst Aston Martinu osigurao pole position, te Frank Stippler u Juta Audiju. Ipak, Verstappenova izvedba, uzimajući u obzir konkurenciju i specifičnost Nordschleife staze, bila je znak da Nizozemac ima ozbiljne šanse u današnjoj utrci.
Problemi sa prometom na stazi
Iako se rezultat od trećeg mjesta može smatrati odličnim za debitanta u GT3 disciplini, Verstappen je odmah ukazao na problem koji ga je spriječio da možda ide i više. Nordschleife je poznat po svojoj dužini i prometu, a upravo to je Verstappenu poremetilo završni pokušaj u kvalifikacijama.
„Šteta za moj posljednji krug, imao je previše prometa da bi to bio dobar krug,“ izjavio je Verstappen, dajući do znanja da je ostalo neiskorištenog potencijala u njegovim vožnjama.
Fokus na pobjedu
Bez obzira na izazove u kvalifikacijama, Verstappen nije skrivao da u utrku ulazi s jasnim ciljem – pobjedom. Kada su ga pitali da li to može reći definitivno, njegov odgovor bio je odlučan i bez dvoumljenja.
„Da, naravno, to je prirodno. To je sada cilj u utrci. Mislim da bi to moglo uspjeti, ali moramo sačekati i vidjeti.“
Taj stav savršeno oslikava Verstappenovu natjecateljsku narav. Bilo da je riječ o Formuli 1 ili GT3 seriji, njegova glad za pobjedama ostaje ista.
Novi izazov izvan Formule 1
Za četberostrukog svjetskog prvaka u Formuli 1, GT3 nastupi nisu samo prilika da odmjeri snage s drugim vozačima, već i izazov koji traži prilagodbu potpuno drugačijem stilu vožnje. Ferrari 296 GT3, koji Verstappen vozi u Njemačkoj, zahtijeva drukčiji pristup, naročito na Nordschleifeu – jednoj od najzahtjevnijih i najopasnijih staza na svijetu.
Uprkos tim razlikama, Verstappen se od prvog trenutka uklopio u tempo i pokazao da njegova sposobnost čitanja staze i brzog donošenja odluka nadilazi granice jedne kategorije. Time šalje poruku da njegova dominacija nije vezana isključivo za Red Bullov F1 bolid, već i za njegovu vozačku klasu.
Očekivanja od utrke
Treće mjesto na startu daje Verstappenu odličnu priliku da već u prvim krugovima napadne vodeće. Nordschleife, sa svojim beskonačnim zavojima, uskim sektorima i čestim promjenama tempa, ne prašta greške, ali istovremeno nagrađuje agresivne i precizne vozače.
Verstappen je upravo takav – uvijek spreman riskirati kada zna da može dobiti. Ako uspije izbjeći promet i pronaći čist prostor na stazi, nema sumnje da će biti jedan od glavnih kandidata za pobjedu.
Nakon što je dominirao Formulom 1, Verstappen sada pokazuje da ima ambicije i u drugim serijama. Treće mjesto u kvalifikacijama GT3 na Nürburgringu nije samo statistika, već i dokaz da je spreman napasti i u okruženju koje mnogima predstavlja potpuno novi svijet. S obzirom na odlučnost i brzinu koju je već pokazao, Verstappen će sigurno biti u centru pažnje u današnjoj utrci.
