Šef Ferrarija Fred Vasseur svjesno bira tišinu uoči nove sezone. Dok se pažnja paddocka prebacuje s jedne ekipe na drugu, u Maranellu vlada smireni ton i jasan plan: raditi bez euforije, bez proglašavanja favorita i bez nepotrebnog pritiska. U eri potpuno novih tehničkih pravila, takav pristup može biti prednost.
Ferrari se priprema za sezonu 2026. rijetko – ili gotovo nikada – svrstavajući sebe na vrh liste favorita. Brzi? Da. U samom vrhu? Vrlo moguće. Ali ispred svih? Tu etiketu zasad niko ne lijepi na SF-26. I upravo to, čini se, odgovara šefu Ferrarija.
„Vrlo pozitivna stvar je što niko ne priča o nama. Sviđa mi se ova situacija. Možeš se fokusirati na sebe,“ rekao je Vasseur nakon prvog predsezonskog testa u Bahreinu. „Niko još ništa ne zna. Niko ne zna koliko je Mercedes jak. Niko ne zna da li si 20 kilograma, 40 kilograma ili 60 kilograma iznad minimalne mase. A to je mnogo više od razlike između bolida. Zato je najbolje ostati tih i fokusirati se na sebe.“
U sezoni u kojoj je sve novo – od aerodinamičkog koncepta do načina upravljanja energijom – Ferrari više nema luksuz upoređivanja s prošlogodišnjim bolidom. „Prvi cilj kada imaš ovakav novi bolid – potpuno drugačiji u odnosu na prošlu godinu – jeste da napraviš što više kilometara. Prošle godine smo imali referencu iz prethodnog bolida. Mogli smo praviti poređenja. Ove godine krećemo od nule,“ objasnio je Vasseur.
SF-26 se pokazao najpouzdanijim na gridu, što je u ovoj fazi važnije od samih vremena krugova. Pouzdanost omogućava prikupljanje podataka, a podaci su temelj razvoja. „Najvažnije u ovoj situaciji je akumulirati kilometre, odraditi mnogo krugova, prikupiti podatke. Provjeriti da postoji dobra korelacija između fabrike, zračnog tunela i onoga što vidimo na stazi. Zato je pouzdanost toliko važna. Ako stojiš u boksu, to nije najbolji način za prikupljanje podataka. Do sada je bilo prilično dobro za nas. Odradili smo oko 4.500 kilometara u šest dana. To je dobro, više nego što smo očekivali, i to je pozitivno. Ali ne smijemo miješati činjenicu da radimo dobar posao na tom planu s čistim performansama. To je druga priča.“
Jedna od ključnih tema nove sezone bit će upravljanje i obnova energije putem sistema od 350 kW, odnosno gotovo 500 konjskih snaga iz električnog dijela pogona. Međutim, Vasseur upozorava da to nije jedini faktor koji odlučuje utrke.
„Važno je zapamtiti da smo prošle godine između sprint kvalifikacija i klasičnih kvalifikacija ponekad imali razlike od šest ili sedam desetinki, s bolidima koje smo poznavali tri ili četiri godine, samo na osnovu izlaznog kruga. To će ostati: i dalje ćemo imati razlike između dva pripremna kruga, između pripreme guma različitih smjesa.“
Prema njegovim riječima, bila bi greška svesti sve na energiju. „Ne smijemo zaboraviti ono što smo radili u prošlosti i fokusirati se isključivo na upravljanje energijom. Naravno da je važno, ključno za vrijeme kruga, ali svi parametri utrkivanja su i dalje tu i imat će istu važnost. Aerodinamika će biti ključna, gume će biti ključne, vožnja će biti ključna, strategije u boksu će biti ključne. Moramo to imati na umu.“
Komentari nizozemskog vozača o tome da nova generacija bolida podsjeća na Formulu E na steroidima izazvali su reakcije u paddocku, ali Vasseur u tome ne vidi ništa neobično. „Mislim da su iste komentare davali i 2022. godine, a period 2022.–2025. bio je vjerovatno najbolji. Razumijem osjećaj vozača: kada dođeš u Bahrein i malo si sporiji nego godinu ranije, prva reakcija je da želiš voziti nešto vrlo brzo. Ali nakon pola sesije ili jedne sesije, njihov fokus će biti samo da budu brži od drugih. Neće biti pitanje da li voziš 1:31 ili 1:35, već kakva su vremena ostalih. To je u njihovoj DNK i u DNK svake ekipe. Siguran sam da neće biti drugačije.“
Na kraju, govoreći o SF-26, Vasseur nije želio otkrivati previše detalja, ali je naglasio jednu stvar: korelacija između simulacija i staze zasad izgleda obećavajuće.
„Nije da smo prošle godine imali lošu korelaciju, već jednostavno nismo razvijali bolid. Za sada je korelacija dobra, ali još imamo mnogo toga za razumjeti. Najbolji način da usvojimo ono što učimo jeste da bolid držimo na stazi, da odradimo što više kilometara i da dobro radimo između sesija. Ali za sada je korelacija dobra,“ zaključio je Fred Vasseur.
