Yuki Tsunoda je na domaćoj utrci na Suzuki osvojio deseto mjesto. Međutim, osim vrijednosti njegovog VCARB01, prema Japancu, zona bodova ne bi bila moguća bez doprinosa mehaničara, koji su mu u jednom od dva zaustavljanja u boksu omogućili da osvoji tri pozicije.

Nakon dvije utrke koje su završile izvan deset najboljih, u Australiji i Japanu RB je u dva navrata uspio doći do zone bodova, zauzevši sedmo i deseto mjesto. Iako je tek početak prvenstva, u stvari, prema onom što smo vidjeli u prve četiri utrke, timovima sredine grida neće biti lako konstantno osvajati bodove, zbog čega bi svaka prilika mogla biti presudna.

Na Suzuki je RB tražio potvrdu, svjesni da će potencijalno biti nekih momčadi koje će patiti od brzih zavoja, pogotovo u kvalifikacijama. Deseta i jedanaesta pozicija u kvalifikacijama, također osstavljajući Aston Martin iza sebe [Lance Stroll], potencijalno brži iz perspektive utrke, bili su izvrsna početna tačka, čak i ako je Daniel Ricciardo bio uključen u kontakt na startu, ostavljajući zadatak da Tsunoda dođe do bodova.

Međutim, startajući na mediumu, Japamac je izgubio dvije pozicije na prvom startu, skliznuvši iza Nica Hulkenberga i Valtterija Bottasa, koji su umjesto toga startali na softu, sa značajnom prednošću u smislu generisanog prijanjanja. Međutim, situacija je bila obrnuta na drugom startu, u kojem se Tsunoda uspio popeti do devetog mjesta, ovaj put startajući na soft gumama.

“Mučili smo se na prvom startu. Imali smo medium i dva bolida iza, Haas i Sauber su imali soft, tako da je to vjerovatno bila prednost za njih. Izgubio sam dvije pozicije, bio sam malo razočaran, ali u isto vrijeme uspio sam vratiti te dvije pozicije na startu, nakon što sam stavio soft, tako da mislim da sam dobro prošao, povrativši poziciju na startu,” objasnio je Tsunoda.

No, uz činjenicu da su iza njega ostali vozači odlučili pomjeriti prvo zaustavljanje, Tsunoda je pretrpio undercut od strane Bottasa, ali se našao iza Sargeanta i Magnussena, koji su naprotiv startali na hardu sa namjerom  produžetka prvog dijela utrke. U tom raspletu, Tsunoda se našao četvrti u skupini od pet vozača koji bi se zatim zaustavili u istom vremenskom okviru.

“Jasno je da sam izgubio nekoliko pozicija na prvom odlasku u boks.  Ali tad je tempo još uvijek bio dobar i na kraju je tim odradio superherojski posao, činilo se kao da je Superman tamo i zaustavlja se u boksovima, bilo je ludo.  Bio sam jako sretan,” dodao je Japanac.

Na kraju 22 kruga, Magnussen, Bottas, Sargeant, Tsunoda i Stroll vratili su se svi redom u isto vrijeme, ostavljajući izazov mehaničarima u boksu.  Kao četvrti u ovoj skupini, Tsunoda je ponovo preuzeo pozicije ispred svojih rivala, čime je uštedio nekoliko sekundi u utrci, obzirom da su preticanja koja je trebao obaviti na stazi sva stečena tijekom mijenjanja guma. Iako to nije bilo brzo zaustavljanje, jer je završeno za 2,76 sekundi, ipak je bilo dovoljno da se pobijede njihovi rivali.

“Odličan posao momci, bravo! Hvala,” rekao je Tsunoda putem radio veze napuštajući boks, zahvalivši se na radu mehaničara RB-a. Ovo pretjecanje u boksu je bilo vrlo značajno, jer je također omogućilo da ne bude u prometu, čime su uspjeli dobiti bitne sekunde na kraju kako bi onemogućio povratak Nice Hulkenberga. Nakon odugovlačenja na startu, problema koji će Haas svakako morati kontrolisati s obzirom na to da se već dogodio u Bahreinu, Nijemac je slijedio alternativnu strategiju i u posljednjim krugovima započeo je svoj povratak.

Međutim, Tsunoda je u ipak uspio steći važnu prednost,  dovoljnu da zadrži Hulkenbergov povratak Da mehaničari RB-a nisu napravili razliku na pit stopu dopuštajući Tsunodi da izađe ispred skupine, Japanac bi bio na udaru Nijemca.

“To je fantastično. Nakon tako duge dvije godine da sam uspio osvojiti bodove u Japanu, bio je to sjajan osjećaj,” dodao je Yuki.

“I da, zahvaljujem timu što je odradio fantastičan posao tijekom zaustavljanja u boksovima i što je uspio ostati ispred Astona. Bez ovoga ne bih mogao osvojiti bodove. Velika pohvala momčadi i  japanskim navijačima.”

“Svake godine osjećam sve veću podršku i samo moram nastaviti ispunjavati njihova očekivanja i nadam se da ću biti u stanju boriti protiv pet najboljih momčadi na gridu.”

“Ali sada kao tim konačno gradimo čvrste temelje za korak naprijed u budućnosti. I prilično smo uvjereni da možemo osvojiti bodove. Mislim da smo već imali dobar start, završivši u prvih deset na dvije utrke zaredom,” dodao je Tsunoda.