Kako je McLaren stvorio toliku prednost nad rivalima u Formuli 1 na kraju tehničkog ciklusa? Odgovor bi mogao ležati u – korelaciji razvoja.
Jedan od temelja McLarenovih uspjeha u posljednje dvije sezone bio je razvoj bolida tokom same sezone, nakon potpunog preokreta forme na VN Austrije 2023. godine.
Tada je tim identificirao niz neučinkovitosti u aerodinamičkoj platformi MCL60, što je dovelo do restrukturiranja tehničkog odjela i agresivnog ciklusa nadogradnji. Velike nadogradnje uoči utrke na Red Bull Ringu 2023. pretvorilo je McLaren iz tima koji povremeno osvaja bodove u ekipu koja redovno dolazi na podijume. Iako je nasljednik MCL38 2024. sezone startao sa boljom osnovom, tek nadogradnja podnice u Miamiju postavila je tim na put osvajanja konstruktorske titule.
U 2025. godini McLaren je nastavio graditi na tom momdnzumu, a MCL39 je praktično bio dominantan bolid sezone, bez konstantne prijetnje konkurenata. Smatra se da su McLarenovi procesi korelacije razvoja najbolji u F1 – gotovo svaka nadogradnja savršeno se uklapa u postojeći paket i poboljšava performanse.
Šef tima Andrea Stella to objašnjava ovako:
“Ovaj trend koji smo uspjeli uspostaviti, gdje su nadogradnje – bilo mehaničke, ali prije svega aerodinamičke – bile uspješne, rezultat je mnogih faktora. U Formuli 1 nema čarobnog rješenja, sve se svodi na rad na osnovama.”
Stella naglašava da “osnove” nisu samo generiranje ideja i dizajn nove geometrije podnice ili prednjeg krila, već i razumijevanje metoda razvoja i njihove pouzdanosti.
“Morate biti sigurni da ono što ste postigli u zračnom tunelu ili CFD-u zapravo funkcioniše na stazi. To je jednostavno rečeno – hajde da imamo najbolju korelaciju – ali u stvarnosti je to vjerovatno jedno od najtežih borbenih polja za bilo koji F1 tim.”
McLaren je, kaže, mnogo uložio u taj segment i pohvalio kvalitet ljudi u timu:
“Metodologije uvijek vode ljudi. Imao sam sreću da se mogu osloniti na vrlo kompetentne lidere i talentovan tim.”
Šta je korelacija u ovom kontekstu?
Radi se o tome koliko se podaci iz simulacija podudaraju s onim što se vidi na stazi. Ako odstupanje postoji, ali je konstantno, tim ga može kompenzirati. Problem nastaje kada je odstupanje nepredvidivo – a McLaren tu pokazuje izuzetnu preciznost.
Tim također pažljivo uvodi nove dijelove – prvo ih testira na treninzima, analizira podatke u bazi, pa tek onda koristi u utrci. Primjer je prednje krilo prvi put viđeno u Kanadi: testirano je u petak, a korišteno u utrci tek u Austriji.
Osvrćući se na formu u 2025., Stella priznaje da ga je nivo konkurentnosti iznenadio, ali ističe da je tim imao “agresivan pristup inovacijama” i da je MCL39 “vrlo inovativan bolid”.
“Željeli smo da se odmaknemo od situacije nikad ne znaš ko će pobijediti i znali smo da moramo uraditi više od uobičajenog razvoja. Neke tehničke odluke su nas činile nervoznim, ali podaci i simulacije su pokazivali da to možda i neće biti dovoljno – i na početku sezone zaista nije bilo. Tokom sezone bolid je dodatno unaprijeđen, i to je napravilo razliku.”
