Dvostruka titula McLarena u sezoni 2025. nije samo povratak na vrh Formule 1, već prije svega potvrda jednog sistema. Paddock Formule 1 je pun kontradikcija. U tehničkom smislu postoji potpuna otvorenost ka inovacijama, ali kada je riječ o načinu vođenja timova, svaka promjena nailazi na otpor; najčešće se bira utabana staza.

Jedno od obilježja papaya ciklusa je uvođenje pravila koja su postavila temelje oporavka. Mnoge od tih smjernica ostaju iza zatvorenih vrata u Wokingu, ali se način upravljanja vozačima jasno može vidjeti.

Mnogi su bili spremni na kritike. Da je vozački naslov završio u rukama Maxa Verstappena, odmah bi krenule optužbe na račun McLarenovog sistema; proglasili bi ih naivnima, jer historija motorsporta pokazuje da se do titule dolazi sa jasnom hijerarhijom – prvi vozač i drugi vozač. No onog trenutka kada je Norris prošao kroz cilj na Yas Marina stazi, potvrdio je mogućnost da se uspjeh može postići drugačije; McLaren je osvojio dvije titule „na svoj način“.

“Nije stvar samo u brojkama; prije utrke smo i unutar tima razgovarali o tome. Pitao sam sebe: šta je naš pravi cilj danas? Jesmo li ovdje samo da osvojimo još jedan naslov i stavimo ga na listu trofeja? Mnogo mi je važnije da ostavimo poruku, nešto što može koristiti ljudima uopšte. Nije sve samo u titulama; više me zanima dokaz da određene vrijednosti i dalje imaju težinu, da možemo graditi i nastaviti graditi kulturu baziranu na napretku i poštovanju,” rekao je Stella za talijanski motorsport.

“Kada radiš kao tim, kada postane teško, veoma je lako naljutiti se, gledati samo svoj interes, zanemariti kolektivni. Zato smo Zak i ja pokušali izgraditi tim na našim principima i vrijednostima, postavljajući ih u samo središte projekta: način odnosa, povezanost ekipe – a iz toga mora doći i rezultat, jer cilj je uvijek isti – izaći na stazu, biti brz i pobjeđivati. Ali želimo to postići sa poštovanjem prema sportu, protivnicima i prema samima sebi unutar tima.”

“Važno je što nas je ovakav pristup doveo do uspjeha, jer na neki način dokazuje da se sport i posao mogu raditi kroz pozitivne vrijednosti, odbijajući poriv da postanemo defetisti ili da uvijek mislimo kako je drugima lakše – stavovi koji često vode u gubitništvo, a koji su ponekad prirodni refleks ljudi.”

Duhovi 2010. ponovo su se pojavili usred utrke

Stella je imao neriješene račune sa Abu Dhabijem. Stara rana – izgubljena titula 2010. godine, kada je Fernando Alonso bio u borbi za naslov, a on radio kao njegov trkaći inžinjer.

“Sada mogu reći da sam u plusu: 2 prema 1! Loše je prošlo 2010., ali na istoj stazi smo prošle godine osvojili konstruktorsku titulu, a ove vozačku. Bilo je dosta sličnosti između tog vikenda i sadašnjeg – tri vozača u borbi i izuzetno taktička utrka. Priznajem, kada smo pozvali Landa u boks da pokrijemo Leclerca i Russella, završili smo u prometu. Na trenutak sam pomislio da već živim isti scenarij, ali u poređenju sa 2010. postojala je ključna razlika – DRS. Da je postojao tada, vjerujem da bi omjer danas bio 3:0!

Slagalica koju je trebalo složiti i težak Božić 2024.

Novi smjer McLarena počeo je u decembru 2022. Prije tri godine Stella i Brown su definirali temeljne principe projekta, uvodeći promjene u način upravljanja timom. Tehničko znanje je već bilo prisutno na vrhunskom nivou.

“Za Zaka i mene najvažniji je zadatak bio reorganizovati te resurse i izvući njihov maksimalni potencijal,” pojašnjava on. “Najbolji primjer je Peter Prodromou, najbolji aerodinamičar s kojim sam radio, i odmah smo mu dali potpunu kontrolu nad aerodinamikom. Bilo je to kao slaganje puzzli; dijelovi ranije nisu činili cjelinu, pa smo ih ponovo rasporedili dok sve nije sjelo na mjesto – korak po korak.”

“Dodali smo i snažna pojačanja poput Roba Marshalla. Njegov dolazak donio je ne samo tehnička poboljšanja, već i mnogo hrabriji pristup. Projekat MCL39 zahtijevao je ogroman rizik jer je uvodio brojne inovacije, a želim reći da mi Mark Ingham (direktor dizajna) i Neil Houldey (tehnički direktor) nisu učinili Božić 2024. nimalo opuštenim.”

“Nije bilo umirujuće znati da će se potpuno novi koncept bolida primijeniti odmah nakon osvajanja konstruktorske titule – nova letva upravljača, potpuno razvijen prednji ovjes, radikalne ideje. No sada mogu reći da nam se sve vratilo višestruko; tehnički paket je taj koji je omogućio Oscaru i Landu da pobijede sedam puta svaki i da za naslov vozača ostanu u igri do posljednjeg kruga sezone. Nadamo se da će ista tehnička snaga zadržati nivo i u godinama koje dolaze, uprkos velikim promjenama pravilnika,” zaključio je šef McLarena.