Početak nove ere 2026. donosi potpuno drugačiju dinamiku na startu utrke, a iza svega stoji temeljna promjena filozofije pogonskih jedinica. Nova pravila su izrazito „motor-centrična“: kompletan koncept bolida razvijen je oko nove generacije pogonskih jedinica s raspodjelom snage 50:50 između motora s unutrašnjim sagorijevanjem i električnog dijela. Eliminacija MGU-H sistema promijenila je ne samo upravljanje energijom tokom kruga, već i jednu od najosjetljivijih faza svake utrke – sam start.
Testiranja u Bahreinu otvorila su niz pitanja. FIA je već eksperimentalno reagovala, produživši vozačima vrijeme pripreme na startnom gridu za dodatnih pet sekundi prije gašenja svjetala. Tema će biti dodatno analizirana u Melbourneu i Kini prije konačne odluke. Međutim, iza kulisa se nazire klasična podjela među proizvođačima: Ferrari, koji je prvi upozoravao na potencijalne probleme starta bez MGU-H, sada se smatra ekipom s početnom prednošću i nema poseban interes za dodatne izmjene pravilnika – iako se ne protivi sigurnosnim korekcijama. S druge strane, dio konkurenata, uključujući i neke koji su u Bahreinu imali očite poteškoće, poziva se upravo na sigurnosni aspekt i traži prilagodbe – prenosi AutoRacer.
Suština problema leži u činjenici da bez MGU-H više nije moguće „prednapuniti“ turbinu energijom iz ispušnih gasova prije starta. Ranije je taj sistem omogućavao održavanje pritiska i brži odziv turbine. Sada se sve oslanja na MGU-K, softverske mape motora, kontrolu kvačila i samu konstrukciju turbine. Upravo tu Ferrari, prema dostupnim informacijama, ima specifičnu prednost.
Ferrari je, tokom razvoja nove pogonske jedinice, odabrao najmanju turbinu među konkurencijom. Ta odluka nije donesena primarno zbog starta, već kao dio šire filozofije razvoja kompaktnog i responzivnog stražnjeg dijela bolida, uz napredan koncept podnice i difuzora. Međutim, manja turbina donosi i neočekivani bonus: brže dostizanje visokog broja obrtaja uz manju inerciju i stabilniji pritisak u prvim trenucima nakon otpuštanja kvačila.
Analiza startnih simulacija iz druge sedmice testiranja u Bahreinu pokazuje zanimljiv obrazac. Nije presudan maksimalni broj obrtaja u trenutku otpuštanja kvačila, već stabilnost pritiska i ponašanje motora u prvih 0,8 do 1,2 sekunde. Ferrari i Haas – oba s Ferrarijevom pogonskom jedinicom – provode više vremena iznad prosječnih 5.000 obrtaja u fazi pripreme, a prijelaz u fazu ubrzanja djeluje linearnije i pod kontrolom. Manja turbina omogućava brži rast obrtaja, manji gubitak energije i manji rizik od naglog „prepunjavanja“.
Prednost se najjasnije vidi u segmentu od 0 do 150 km/h. Upravo u toj ranoj fazi Ferrarijevi bolidi pokazuju početnu eksplozivnost bez pretjeranog proklizavanja. Stabilniji pritisak i niža inercija turbine pomažu u preciznijem doziranju snage, smanjujući wheelspin i omogućavajući efikasniji prijenos snage na asfalt u prvim metrima.
S druge strane, konkurencija još traži optimalnu konfiguraciju. Audi je imao proceduralne i optimizacijske poteškoće, uključujući probleme s anti-stall sistemom i prekinutim startovima. Red Bull je pokazivao oscilacije – povremeno odličnu reakciju na gašenje svjetala, ali i pretjerano proklizavanje u drugoj fazi ubrzanja. Mercedes je, nakon rada na kompresionom odnosu i snazi, odabrao turbinu srednje veličine, što je donijelo izazove u startnoj fazi. George Russell je otvoreno priznao da su pojedini startovi bili među najgorima u njegovoj karijeri, dok su snimci iz Bahreina pokazivali sporije pokretanje pojedinih bolida.
Ipak, napredak je vidljiv. Mercedes i McLaren su tokom tri dana testiranja poboljšavali dosljednost i smanjivali zaostatak, pri čemu softver igra ključnu ulogu. Upravljanje energijom i mapiranje motora postaju jednako važni kao i sama mehanička konfiguracija turbine.
Važno je naglasiti da trenutna prednost Ferrarija ne znači automatski skok od četiri ili pet pozicija na svakom startu. Aerodinamika, postavke motora, individualna procedura vozača i energetski režim u datom trenutku i dalje su ključni faktori. Međutim, u eri bez MGU-H, izbor manje turbine pokazao se kao strateški ispravan potez koji, barem u ranoj fazi sezone, može donijeti mjerljivu prednost u prvim metrima utrke.
Hoće li ta prednost ostati tokom cijele sezone zavisit će od brzine prilagodbe konkurenata. Melbourne i Kina će dati prve jasne odgovore. Ferrari sada ima tehnički kapital koji mora brzo iskoristiti – jer u modernoj Formuli 1 prednosti rijetko ostaju dugo neodgovorene.
