Pitanje ko je najbolji vozač u historiji Formule 1 često se otvara kroz poređenja titula, statistike i dominacije u određenim periodima. Takve rasprave prate ovaj sport decenijama i gotovo uvijek vode u različite pravce, zavisno od toga koja se era, pravila ili kontekst uzimaju kao polazna tačka.
U tom okviru, izjave bivših vozača imaju posebnu težinu jer dolaze od ljudi koji su sami bili dio grida, dijelili stazu s najvećim imenima i iznutra doživjeli šta znači voziti na najvišem nivou. Jedan od njih je bivši vozač Formule 1 i današnji analitičar Ralf Schumacher, koji je u podcastu Backstage Boxengasse govorio o tome koga smatra najboljim vozačima koje je gledao tokom svog praćenja Formule 1.
Ralf Schumacher je tom prilikom jasno naveo dvojicu vozača koje izdvaja iznad svih ostalih. Govoreći o mogućoj vozačkoj postavi, rekao je:
„Moj brat i Max Verstappen. To bi bilo veoma zanimljivo. Obojica bi se slagali jer su obojica na visokom nivou i istovremeno vrlo racionalni. Vjerujem da bi to bila vrlo zdrava borba. Ali gledano isključivo po nivou vožnje, to su dvojica najboljih vozača koje sam upoznao otkako poznajem Formulu 1.“
U tom odgovoru Ralf Schumacher je kao referencu naveo svog brata, sedmerostrukog svjetskog prvaka Michael Schumacher, te četverostrukog svjetskog prvaka Max Verstappen. Fokus njegove izjave bio je isključivo na nivou vožnje, a ne na titulama ili statistikama.
Bivši F1 vozač u nastavku dodatno objasnio kriterije po kojima donosi takvu procjenu.
„Izvlačiti performanse kada je pritisak najveći, uvijek biti brži od timskog kolege i zaista izvući najbolje iz bolida i cijelog tima – to je ono što karakteriše ova dva vozača,“ uvjerava on.
Prema njegovim riječima, upravo su te osobine presudne kada se govori o vrhunskom vozačkom nivou. Naglasak je stavljen na konstantnost, mentalnu stabilnost i sposobnost da se u svakom trenutku iz bolida izvuče maksimum, bez obzira na okolnosti u kojima se vozač nalazi.
U istoj izjavi, Ralf Schumacher je naveo da iza ta dva vozače vidi sedmostrukog svjetskog prvaka Lewis Hamilton. Time je jasno definisao vlastiti poredak na osnovu kriterija koje je naveo, bez osvrta na broj osvojenih titula ili pojedinačne ere dominacije.
Ralf Schumacher je tokom svoje karijere vozio u Formuli 1 u periodu kada je Michael Schumacher ostvarivao najveće uspjehe, a kasnije je iz blizine pratio razvoj karijera nove generacije vozača. Danas, kao analitičar, redovno prati savremenu Formulu 1 i nastupe Maxa Verstappena u modernoj eri sporta.
Njegova izjava u Backstage Boxengasse podcastu ostaje definisana kroz vlastite riječi i kriterije koje je naveo. Na osnovu sposobnosti izvođenja pod pritiskom, konstantne prednosti nad timskim kolegom i izvlačenja maksimuma iz bolida i tima, Nijemac je bez zadrške rekao da su Michael Schumacher i Max Verstappen najbolji vozači koje je gledao otkako poznaje Formulu 1.
