Williams je u novu sezonu 2026. ušao s izazovima koji su odmah testirali organizaciju i pripreme tima iz Grovea. Nakon što su zbog tehničkih problema preskočili zajednički shakedown u Barceloni, morali su sa strane gledati kako rivali prvi put izlaze na stazu i započinju rad na novim bolidima.

Debi novog Williamsa uslijedio je tek u Bahreinu, gdje je tim pokušao nadoknaditi izgubljeno vrijeme. Tokom tri dana testiranja u Sakhiru odvezli su ukupno 422 kruga – i bili na vrhu u tom dijelu – što pokazuje da je pouzdanost u toj fazi bila solidna. Međutim, broj krugova nije sakrio širu sliku.

Vozač Williamsa Carlos Sainz je istakao da spor početak nije poljuljao povjerenje unutar ekipe, ali jeste otvorio oči u pogledu stvarnog stanja organizacije i sistema rada.

„Ne bih rekao da je samopouzdanje narušeno,” rekao je Sainz u razgovoru za RacingNews365.

Španjolac je naglasio da je situacija više poslužila kao podsjetnik koliko još posla čeka Williams ako želi da se ravnopravno mjeri s vodećim ekipama.

„To je više spoznaja da još uvijek postoje brojna područja u kojim, čak i ako smo prošle godine bili na postolju i završili peti u poretku konstruktora, još nismo na nivou na kojem želimo biti kada se upoređujemo s vrhunskim timovima i načinom na koji oni odrađuju zime, pripreme i promjene pravilnika,“ istakao je on.

Williams je prethodnih sezona pokazao napredak, ali 2026. godina donosi potpuno nova tehnička pravila, što znači da su pripreme i organizacija tokom zime od presudnog značaja. Upravo tu je, prema Sainzovim riječima, tim osjetio koliko je razlika u odnosu na najjače strukture u paddocku.

Šef Williamsa James Vowles već duže vrijeme naglašava da je povratak u vrh dugoročan projekat. Transformacija infrastrukture, procesa i tehničkih kapaciteta ne može se desiti preko noći, posebno nakon godina stagnacije, a to je nešto čega je i sam Sainz svjestan.

„Znamo da postoji ogroman prostor za napredak u mnogim, mnogim područjima. Kada sam došao u Williams, znao sam da će to biti slučaj i ovdje sam da pokušam pomoći u svakom segmentu,“ zaključio je Carlos Sainz.

Druga sedmica testiranja u Bahreinu bit će nova prilika da se tim dodatno uigra prije prve utrke u Australiji. Carlos Sainz će se vratiti u cockpit za završne dane rada na stazi, s ciljem da se prikupe što kvalitetniji podaci i postave realni temelji za početak sezone.

Iako početak nije bio idealan, poruka iz Williamsa ostaje jasna: projekat je dugoročan, a svaka prepreka u fazi priprema služi kao lekcija na putu prema stabilnijoj i konkurentnijoj budućnosti.