Vozač Mercedesa George Russell smatra da može razumjeti razmišljanja Maxa Verstappena o mogućem povlačenju iz sporta, ali ističe da trenutna konkurentnost igra ključnu ulogu u njegovim komentarima.
Nizozemski vozač je nakon utrke u Japanu otvoreno priznao da razmatra odlazak na kraju sezone, jer dovodi u pitanje isplativost ogromnog angažmana koji sport zahtijeva, posebno u kontekstu novih pravila za 2026. godinu. Dodatnu težinu tim špekulacijama daje i činjenica da njegov dugogodišnji trkaći inženjer Gianpiero Lambiase napušta Red Bull i prelazi u McLaren, što dodatno otvara pitanja o Verstappenovoj budućnosti.
„Formula 1 je veća od bilo kojeg vozača,” rekao je Russell za RACER. „Ne biste željeli izgubiti Maxa, jer mislim da svi uživamo u utrkivanju protiv njega.”
Vozač Mercedesa podsjetio je i na vlastito iskustvo iz 2022. godine, kada bolid nije bio konkurentan i bio je izuzetno težak za vožnju.
„Nisam uživao u vožnji bolida iz 2022. kada je poskakivao gore-dole i uništavao leđa svima. Bolid je bio velik, težak, a brzi zavoji nisu bili nimalo ugodni. Međutim, Max tada nije imao iste pritužbe jer je pobjeđivao,” istakao je on.
Russell je jasno povukao paralelu između rezultata i percepcije problema.
„Sada su njegove pritužbe drugačije od onih koje imaju Mercedes, Ferrari i McLaren, jer smo mi na vrhu poretka. To je potpuno prirodno i razumljivo je prepoznati frustraciju. Međutim, on je već ostvario ono o čemu većina vozača sanja – osvojio je naslov. Ima ih četiri. U jednom trenutku života dođeš do faze kada više nema mnogo toga za postići u Formuli 1.”
Britanac smatra da Verstappen više nije vođen isključivo sportskim ciljevima, već i ličnim zadovoljstvom.
„Označio je sve ključne stavke. Možda može napasti rekorde, ali poznavajući njega i vozače koji su postigli slične stvari, u jednom trenutku želiš raditi ono što ti donosi osmijeh.”
U tom kontekstu, Russell je spomenuo i legendarnu Nurburgring Nordschleife stazu kao primjer onoga što bi moglo motivisati Verstappena van Formule 1.
„Potpuno razumijem zašto vožnja na Nordschleifeu donosi osmijeh. Odvozio sam stotine krugova na simulatoru i volio bih imati priliku utrkivati se tamo. Međutim, moj cilj je postati svjetski prvak. Da imam četiri titule, vjerovatno bih razmišljao isto.”
Na kraju, Russell naglašava da se Verstappen nalazi u potpuno drugačijoj fazi karijere.
„U drugačijoj je fazi karijere. I razumjeli biste ako ostane, ali i ako ode.”
S druge strane, vozač Mercedesa je uvjeren da će njegova budućnost ostati vezana za tim iz Brackleyja, s obzirom na to da su performanse u ovoj sezoni ispunile očekivanja.
„U suštini, ispuniš zadane kriterije i ideš dalje,” rekao je Russell. „Bit ću ovdje i sljedeće godine i to je to. Radi se o višegodišnjem ugovoru. Kao što smo rekli prošle godine, čak i ako se neki ciljevi ne ispune, ako su obje strane zadovoljne, saradnja se nastavlja. Međutim, kako stvari stoje, ciljevi će vrlo vjerovatno biti ispunjeni.”
