George Russell je odgovorio na oštre kritike koje je vozač McLarena Lando Norris uputio na račun bolida prema pravilima za sezonu 2026. Norris je nakon utrke u Melbourneu izjavio da je sport prešao s “najboljih” na “najgore” bolide, naglašavajući da su nove karakteristike, posebno način raspodjele energije iz baterije i motora s unutrašnjim sagorijevanjem, učinile utrke neprirodnim.

Aktuelni svjetski prvak završio je utrku na Albert park stazi tek na petom mjestu, čak 51 sekundu iza pobjednika Georgea Russella. Upravo zbog tog velikog zaostatka Norris je dodatno pojačao kritike, tvrdeći da je preticanje postalo umjetno i da se bolidi u utrci ponašaju znatno lošije nego u kvalifikacijama.

Međutim, George Russell je u razgovoru s novinarima nakon utrke imao drugačiji pogled na situaciju i poručio da je prerano donositi zaključke o novoj eri.

“Drugačije je, definitivno je drugačije,” rekao je George Russell kada je upitan za komentare Landa Norrisa.

Vozač Mercedesa je naglasio da karakteristike bolida mogu značajno varirati od staze do staze i da će već naredna utrka dati drugačiju sliku.

“Mislim da je zanimljivo kod ovih pravila to što na svakoj stazi situacija neće biti ista. Idemo sada u Shangjai gdje imate jedan vrlo dugačak pravac, pa će većina vozača koristiti energiju upravo tamo. Ne morate je dijeliti na četiri različita pravca kao što je slučaj u Melbourneu.”

Russell smatra da je paddock često prebrz u kritikama i da novim pravilima treba dati vremena.

“Svi su vrlo brzi kada treba nešto kritikovati. Treba dati šansu svemu tome i vidjeti kako će izgledati nakon nekoliko utrka. Nas je 22 vozača. Kada smo imali najbolje bolide i najmanju degradaciju guma i kada smo bili najzadovoljniji, svi su govorili da je utrkivanje loše. Sada vozači nisu potpuno zadovoljni, a svi kažu da je utrka bila odlična. Ne možete imati sve u isto vrijeme.”

Lando Norris se nije zaustavio samo na tim primjedbama. Vozač McLarena je dodatno tvrdio da su bolidi u utrci čak i lošiji nego u kvalifikacijama te ih je opisao kao “najgore bolide” u historiji sporta. Posebno je istakao gotovo ravnomjernu raspodjelu snage između električnog dijela pogonskog sklopa i motora s unutrašnjim sagorijevanjem, što prema njegovom mišljenju ne funkcioniše kako bi trebalo.

Russell je na to odgovorio prilično direktno.

“Da pobjeđuje, mislim da ne bi govorio isto,” rekao je George Russell.

Vozač Mercedesa podsjetio je i na prošlogodišnje rasprave o poskakivanju bolida tokom ere efekta tla, kada su neki timovi umanjivali problem iako je bio očigledan.

“Prošle godine nismo bili zadovoljni koliko su bolidi bili tvrdi i zbog poskakivanja. Svi vozači su imali bolove u leđima i žalili se na to, ali vozači McLarena su govorili da kod njih nema poskakivanja, iako smo gledali njihov bolid i vidjeli da poskakuje.”

Russell je zaključio da su u paddocku svi fokusirani prvenstveno na vlastiti interes.

“Uvijek svi gledamo sebe i svi smo pomalo sebični u tom pogledu. Istina je da smo prošle godine imali isti motor kao oni i da je McLaren napravio bolji posao od nas pa su nas pobijedili. Sada McLaren ima isti motor kao mi, kao i Williams i Alpine, a za sada smo mi napravili bolji posao od njih. Tako jednostavno funkcioniše ova igra.”