Vozač Mercedesa George Russell, uvjeren je da je prelazak Lewisa Hamiltona u Ferrari donio korist svim stranama, naglašavajući da je promjena stvorila “novu energiju” i za sedmerostrukog prvaka i za njegov bivši tim. Britanac sada predvodi Mercedes uz 18-godišnjeg Andreu Kimija Antonellija, kojeg vidi kao talentovanog vozača spremnog da prevaziđe izazove debitantske sezone.
Hamiltonova nova avantura
Nakon 13 godina u Mercedesu, tokom kojih je osvojio šest od svojih sedam naslova, Hamilton je prošle zime odlučio potražiti novi izazov i prešao u legendarni Ferrari. Cilj mu je bio završiti karijeru u timu sa bogatom historijom, ali i pronaći novu motivaciju u kasnoj fazi vozačke karijere.
S druge strane, Mercedes je odlučio napraviti hrabar potez i uvesti svoju juniorsku zvijezdu Antonellija direktno u Formulu 1, skraćujući njegov put kroz niže kategorije. Russell je tako preuzeo ulogu vođe ekipe, dok Antonelli uči i razvija se uz njegovu podršku.
“Osjećaj u timu je drugačiji, ali fokus ostaje isti – performanse,” rekao je Russell za motorsport. “Počeli smo sezonu dobro, imali smo pad forme, ali vjerujem da ćemo se vratiti. Ovakve promjene nose prednosti i mane, a ovo je bila dobra promjena i za Lewisa i za nas. Ponekad morate razbiti ustaljeni obrazac da biste ponovo pronašli pravi put.”
Težak početak u crvenom
Hamiltonova prva polusezona u Ferrariju bila je zahtjevnija nego što je očekivao. Osim pobjede na sprint utrci u Kini, rezultati su bili ispod njegovih standarda, a prilagođavanje novom bolidu i okruženju pokazalo se izazovnim. Ipak, njegov glavni fokus ostaje na 2026. i velikim tehničkim promjenama koje bi mogle izjednačiti snage među timovima.
Antonellijev uspon i prepreke
Antonelli je kao i svaki debitant, imao svoje uspone i padove. Posebno ga je pogodila promjena zadnjeg ovjesa u Imoli, koja mu je narušila samopouzdanje na većini staza. Nakon povratka starije specifikacije ovjesa u Mađarskoj, Mercedes je ponovo bio konkurentniji, a Russell je došao do podija.
Russell smatra da je percepcija Antonellijevih problema pretjerana:
“Njegov zaostatak u tempu u odnosu na mene se nije promijenio. Ljudi gledaju samo krajnji rezultat, ali on i dalje napreduje. U Kanadi sam bio na pole poziciji, a on četvrti sa šest desetinki zaostatka. U Belgiji je ispao u Q1, ja sam ušao u Q3, ali razlika je bila samo tri desetinke. Istina je da smo obojica napravili jednak korak unazad, jer se i tim kolektivno mučio.”
Fokus na budućnost
Mercedes priznaje da razvojna pogreška sa W16 nije bila idealna, ali Russell ne vjeruje da će to utjecati na bolid za 2026. “Koncept će biti potpuno drugačiji. Potrebni su vam ljudi koji se osjećaju kreativno, samopouzdano i koji imaju alate i simulacije koje rade kako treba. Na kraju, ovo je sport u kojem sve zavisi od ljudi i njihovih odluka.”
Prema Russellu, 95% Mercedesa već radi na projektu za 2026. godinu, što znači da trenutna forma nema klasičan psihološki pritisak na tim. “Naravno da manjak performansi nije idealan, ali većina ekipe je izvan tog emotivnog ciklusa i fokusirana na budućnost,” zaključio je Russell.
