Sportski savjetnik Red Bulla Helmut Marko kaže da su bili zabrinuti da Max Verstappen da neće uspjeti doći u prva dva reda u sprintu za Veliku nagradu Kine nakon užasne istrošenosti guma na treningu.
Austrijski tim je otišao sa otvaranja sezone u Australiji sa potvrdom da je prvi rival McLarenu korak ispred u tempu i trošenju guma, a bio je još jedan dokaz na jedinom treningu za sprint vikend u Shangjaiu da Red Bull mora riješiti nekoliko slabosti.
Verstappen je završio 16. na 1.treningu, a Lawsonom 18., i dok Red Bull nikad ne koristi snažne načine rada motora na treninzima, postojala je iskrena zabrinutost zbog nedostatka performansi.
Nizozemac je još uvijek izgledao daleko u SQ1 i SQ2, ali je u SQ3 izvukao krug koji je osvojio drugo mjesto, uz zaostatak samo 0,018 sekundi do prve pozicije u sprint kvalifikacijama koju je zauzeo Lewis Hamilton.
Verstappenovo drugo mjesto na startu bilo je iznenađenje za tim, a Marko je priznao da Red Bull nije očekivao da će bilo koji bolid McLarena ili Ferrarija držati izvan prva dva reda.
“Bilo je puno bolje od očekivanog,” rekao je Marko. “Bili smo jako zabrinuti hoćemo li uspjeti napraviti prva dva reda. Promijenili su nekoliko stvari na bolidu, što je očito također pomoglo, a onda je Max napravio mega krug.”
Proširujući probleme Red Bulla na treninzima, Austrijanac je rekao: “Bilo je vrlo teško. Nismo bili među prvih šest, a istrošenost guma je bila užasna. Dakle, nadam se da ćemo sutra moći vidjeti brzinu na cijeloj udaljenosti, ali ovo je bilo vrlo pozitivno iznenađenje.”
“Nadamo se da će se s ovim promjenama trošenje guma dramatično poboljšati. Sprint traje 19 krugova, što je dosta, ali osjećamo se pozitivno.”
Marko je rekao da Red Bullov drugi vozač Liam Lawson zaslužuje “više vremena” nakon što je zbog skupe pogreške Novozelanđanin ostao posljednji na gridu, dok je bilo pohvala za “nevjerojatno postignuće” Hamiltona koji je osvojio sprint pole position u svojoj drugoj kvalifikacijskoj vožnji za Ferrari.
Marko je također pohvalio performanse vozača Racing Bullsa Yukija Tsunode (8.) i Isacka Hadjara (15.), nakon što se našao na udaru kritika zbog svojih komentara o Hadjarovom uplakanom izlasku sa VN Australije prošle sedmice.
“Učinili su vrlo pametnu stvar,” dodao je. “Yuki je dobio zavjetrinu od Hadjara, koji je imao kolebanje, pa mu je krilo ionako uništeno, tako da je tehnički bilo vrlo dobro. Yuki je do sada u formi svog života, a Isack nije poznavao ovu stazu, pa je prošao vrlo dobro.”
