Sportski savjetnik Red Bulla, Helmut Marko kaže da ako Lewis Hamilton napusti Mercedes tijekom ili nakon svog trenutnog ugovora, austrijska ekipa se ne boji da će izgubiti Maxa Verstappena od svojih rivala.
Red Bull se vratio na vrh u prvenstvu vozača po prvi put nakon 2013., kada je Verstappen osvojio naslov za sezonu 2021. u žestokoj borbi sa Hamiltonom, jednoj od najvećih koje je Formula 1 imala.
Verstappen je ubrzo nakon osvajanja naslova izjavio da želi ostati u Red Bullu do kraja karijere, tako da je potrebno nešto doraditi na ugovoru, budući da Verstappenov trenutni ugovor ističe krajem 2023. godine.
Tada prestaje i Hamiltonov ugovor sa Mercedesom, a sa trenutnih 37 godina, nije nezamislivo da će Hamilton na kraju tog ugovora ili čak na kraju sezone 2022., razmisliti o daljnjem nastavku.
Britančevo mjesto na gridu u nadolazećoj sezoni još nije sasvim sigurno, a Hamilton šuti otkako je u posljednjem krugu u Abu Dhabiju kontroverzno izgubio naslov od Verstappena.
Nakon te utrke rekao je „vidjet ćemo slijedeće godine“, a tijekom njegovog kontinuiranog prekida komunikacije, šef Mercedesa Toto Wolff nije mogao uvjeriti da će se Hamilton vratiti 2022. godine.
No, kakvu god odluku Hamilton donio, Marko, šef programa vozača Red Bulla, ne vjeruje da je Verstappenov prelazak u Mercedes realna mogućnost.
Odnos između Mercedesa i Verstappena se pogoršao 2021., posebno nakon što su se Hamilton i Verstappen sudarili u prvom krugu Velike nagrade Britanije, gdje je Nizozemac završio u barijerama.
Verstappen je odveden u bolnicu na provjere, dok je Hamilton pobijedio, a njegovo slavlje nakon utrke razljutilo je Red Bull, kao i Maxa i Josa Verstappena.
Upitan tijekom intervjua za Autorevue kako će to uticati na pregovore o ugovoru sa Verstappenom ako Hamilton napusti Mercedes, Marko je odgovorio: „Mislim da nas Max tada neće napustiti.“
„Događaji u Silverstoneu ostavili su preveliku pukotinu, pogotovo sa Josom. Mislim da je to manje vjerovatno da će promijeniti stranu.“
Hamilton bi se trebao natjecati u sezoni 2022. zajedno s novim timskim kolegom Georgeom Russellom, dok će Verstappenu u drugoj sezoni biti timski kolega Sergio Perez.
