Isack Hadjar je povratak u Red Bull nakon tri propuštene utrke završio na postolju u Bakuu, ali je Laurenta Mekiesa još više impresionirao nivo trkaćeg tempa koji je Francuz pokazao tokom VN Azerbejdžana. Šef Red Bulla tvrdi da je Hadjar na medium i soft gumama vozio brzinom kakvu ekipa od njega dosad nije vidjela.
Hadjar se vratio za volan RB22 nakon povrede ručnog zgloba, a Baku je predstavljao posebno zahtjevan povratak zbog uske ulične konfiguracije i vrlo malog prostora za grešku. Ipak, već od prvih krugova je pokazao da ga pauza nije usporila.
„Mislim da je ono što je Isack napravio ovog vikenda bilo izvanredno, zaista izvanredno,“ rekao je Mekies.
Prva pozitivna vijest za Red Bull bila je da Hadjar više nije osjećao probleme s rukom. Ekipa je prethodnih sedmica insistirala da ga neće vraćati u bolid dok ne bude potpuno spreman, a u Bakuu se pokazalo da je takav pristup bio opravdan.
„Odmah se osjećao dobro u bolidu, bez bolova. To znači da je ono što smo govorili posljednjih sedmica – da ćemo čekati dok Isack ne bude na 100 posto – upravo ono što se dogodilo.“
Francuz je zatim iz sesije u sesiju povećavao tempo. Mekies je posebno pohvalio način na koji je bez forsiranja gradio samopouzdanje na jednoj od najzahtjevnijih staza u kalendaru.
Hadjar je kvalifikacije završio na 4. mjestu, a zatim je u utrci stigao do 3. pozicije i novog postolja.
„Gradio je ritam iz sesije u sesiju, veoma mirno i s mnogo pozitivne energije. Već je 4. mjesto u kvalifikacijama bilo veoma, veoma snažan rezultat,“ objasnio je Mekies.
Ali pravi pokazatelj napretka došao je tokom utrke.
„Mislim da je trkaći tempo koji je pokazao na medium i soft gumama nešto što od njega ranije nismo vidjeli.“
Takva ocjena ima dodatnu težinu jer Hadjar nije samo završio na postolju zahvaljujući incidentima ispred sebe. Red Bull je bio impresioniran načinom na koji je držao tempo vodeće grupe i ostao konkurentan tokom različitih faza utrke.
„Tokom vikenda povratka ponovo je podigao ljestvicu. Često govorimo da svaki put kada izađe na stazu doda nešto novo, a on to nastavlja raditi.“
Hadjar je ranije ove sezone stigao do postolja u Monaku, ali je nakon Bakua i sam naglasio da ovaj rezultat doživljava drugačije. Prema njegovim riječima, 3. mjesto u Azerbejdžanu bilo je prvo postolje koje je osjetio kao rezultat čistog tempa i kompletnog vikenda.
Za Red Bull je posebno važna činjenica da se taj napredak poklopio s boljim ponašanjem RB22. Hadjar je već nakon treninga rekao da je po povratku odmah osjetio jasan korak naprijed u odnosu na period prije povrede, posebno u balansu kroz zavoje i pri kočenju.
Baku je tako Red Bullu donio dvostruko postolje, ali i još jednu potvrdu Hadjarovog napretka. Francuz je nakon tri propuštene utrke odmah završio među prva tri, dok Mekies tvrdi da je njegov tempo otišao na nivo koji ekipa od njega dosad nije vidjela.
