Nakon Velike nagrade Belgije, Pirellijeva ideja se vraća na stol da uvede novu vrstu superintermedijum gume za kišne uvjete, koja bi bila pozicionirana između intermedija i full-wet gume, garantujući širok raspon mogućnosti. Među ostalim prijedlozima postoji i onaj o stvaranju gume za ekstremno kišne uvjete sa širim radnim rasponom, ali je potreban je zajednički smjer FIA-e i F1.
Posljednjih mjeseci Formula 1 često se suočava sa višednevnom akcijom na stazi gdje vladaju kišni uvjeti, posebno u Spa. Kiša koja je padala od prvog dana trkačkog vikenda je natjerala organizatore da odgode neke termine čekajući da se vremenski uvjeti poprave.
Međutim, vikend u Belgiji je istaknuo kritične probleme guma za ekstremno kišne uvjeta, do te mjere da ju je George Russell definirao kao beskorisnu smjesu obzirom da se na kraju koristi samo iza sigurnosnog automobila kada propisi zahtijevaju njezinu upotrebu . Zapravo, potpomognuto problemom vidljivosti, rijetko je vidjeti vozače da koriste potpuno full wet gume, također i zato što općenito radije čekaju da se staza poboljša, približavajući se tačci miješanja uvjeta kao što se dogodilo u sprint utrci.
Ovome je pridodana još jedna činjenica: do prije nekoliko godina u ponudi je bilo nekoliko vrsta potpuno kišnih uvjeta, jedna mekša i jedna tvrđa, čime se gatantovala alternativa ovisno o karakteristikama staze. Međutim, danas više ne postoji ta dvostruka opcija, već postoji jedna smjesa koja mora ići da pokrije sve staze u kalendaru, od onih koje gumama opterećuju veliko opterećenje do onih manje strogih.
Tokom Pirellijevog testiranja održanog na Spa-Francorchampsu nakon VN Belgije, Aston Martin i McLaren je testirao Pirellijev prototi guma za kišne uvjete, iako će u budućnosti njihova upotreba također ovisiti o tome kako Formula 1 namjerava uhvatiti se u koštac sa problemom vidljivosti, jednim od najsloženijih pitanja za rješavanje. Prošli mjesec, FIA je dovršila prve testove sa uređajima za smanjenje prskanja bolida [štitnici], postavljenim na prednje i zadnje gume. Iako rezultati nisu opravdali očekivanja: test u Silverstoneu ipak je pružio vrijedne podatke koji će se analizirati kako bi se shvatio novi sistem kojieg će na jesen testirati na stazi.
Međutim, uspjeh ovog uređaja nije zagarantovan. Osim što će morati evakuirati znatnu količinu vode kako ne bi smetala onima koji slijede bolide iza, sistem neće morati niti pretjerano smetati aerodinamici bolida, što je možda i najsloženiji dio. Pronaći ravnotežu između ova dva sustava neće biti lako. Ako se ova opcija ne pokaže djelotvornim, šef Pirellija Mario Isola je objasnio da bi rješenje moglo biti uvođenje nove klase guma, pozicionirane između intermedija i full wet guma.
“Ako je za budućnost ideja ostati pri trenutnoj situaciji – tj. ako ima puno vode na stazi, onda dolazi crvena zastava ili SC i nećemo se utrkivati zbog vidljivosti – onda je po mom mišljenju, vjerovatno najbolje rješenje razviti intermedij gumu. Nazovimo je superintermedij ili intermedij+, tj. intermedij gumu koja je više orijentirana na kišne uvjete, kako bi mogla pokriti prihvatljivu granicu vidljivosti uz jedinstveni proizvod u pogledu vidljivosti i do uvjeta za suhe uvjete.”
“Ako je ideja nastaviti imati uređaj koji može smanjiti prskanje i time dati mogućnost utrkivanja u ekstremno kišnim uvjetima, moramo zadržati ta dva proizvoda: držati se intermedija koji sada imamo i novog intermedija koji radi bez grijača guma, a potpuno poboljšati full wet. Ali ako se full wet koristi samo iza sigurnosnog automobila, slažem se sa vozačima da je to trenutno beskorisna guma. Moramo odlučiti u kojem ćemo smjeru ići u budućnost, kako bismo razvili proizvod potreban za Formulu 1.”
“U prošlosti da,” rekao je šef Pirellija na pitanje je li već razgovarao o ovoj ideji sa FIA-om. “Ali onda su počeli testirati ove nove uređaje [zavjese za blato] i tako smo ostali pri ideji da zadržimo dva različita proizvoda. O ovoj ideji vrijedi nastaviti raspravljati u budućnosti.”
Zapravo, iako full wet gume znatno smanjuju rizik od stajaće vode, vremena kruga se značajno povećavaju. Čim se staza približi tačci miksanja, svi vozači idu u boks kako bi stavili intermedije, što jamči vrhunske performanse, kako u pogledu zagrijavanja tako i u radnom okviru.
Pirelli je nedavno stvorio novu gumu za ekstremno kišne uvjete koja ne zahtijeva upotrebu grijača guma. Prema podacima koje posjeduju, nova specifikacija bi jamčila bolje performanse od prethodnih.
Nova full wet guma bi dobro bi funkcionisala na onim stazama niske energije, dok bi pokazivale malo više poteškoća na zahtjevnim stazama kao što su Spa, Suzuka i Silverstone.
“Prije svega, moramo podijeliti dva problema: jedan je problem performansi na kišnim uvjetima, a drugi je vidljivost. Što se tiče performansi, kada smo razvijali gume, postigli smo puno, puno bolje rezultate performansi, pet sekundi po krugu u poređenju sa starom gumom za ekstremno kišne uvjete,” tvrdi Isola.
“Možda nije dovoljno, ali napravili smo korak naprijed… faza zagrijavanja nije bila problem. Sve su momčadi odlučile uvesti novu gumu za kišu tijekom sezone jer su imale podatke našeg testa. Možda te performanse još nisu dovoljne za generisanje pravog miješanja uz intermedije,” objasnio je Isola.
Zapravo, na stolu je bio i prijedlog da se uvede nova intermedij guma koja ne zahtijeva grijače guma, ali timovi su radije pričekali, kako bi prvo imali reference o tome kako rade full wet gume.
Pirelli bi mogao razviti gumu koja nudi bolje performanse i širi okvir u kišnim uvjetima, ali to ovisi o prioritetima Formule 1, pa će morati odrediti smjer za budućnost. Tijekom godina, radilo se na poboljšanju prijanjanja, modificiranju smjese i smanjenju pojave stajaće vode, modificiranju dizajna guma ili strukture gume kako bi se povećao otisak. Prije svega, važno je razumjeti koji je smjer, jer testovi u ovim uvjetima nisu beskonačni.
“Moramo odlučiti u kojem ćemo smjeru ići. Želimo li razviti drugačiji uzorak gaznog sloja koji može funkcionirati u širim uvjetima? Pa, fokusiramo se na to i to radimo.”
“Ne možemo slijediti nikakav smjer jer su mogućnosti testiranja vrlo ograničene i ako gubimo vrijeme testirajući mnogo različitih stvari bez jasnog smjera, rizik je da nećemo postići nijedan cilj,” dodao je Isola, misleći na činjenicu da je malo mogućnost testiranja ovih proizvoda, tačnije Paul Ricard i Fiorano, gdje postoje posebni sistemi za natapanje staze.
Međutim, i francuska staza (koristi se u smanjenoj verziji) i talijanska su staze niske energije, pa je opterećenje na gumama. Postoje termini, baš kao Spa i Silverstone, gdje postoji mogućnost vožnje po vlažnoj stazi.
“Ideja o ovom superintermediju dijelu je nešto o čemu smo razgovarali [nakon sprint utrke] gledajući rezultate sprinter utrke i rekao bih cijeli vikend,” zaključio je Isola.
