Bivši vozač Jolyon Palmer uputio je oštru kritiku na račun Aston Martin, ističući da je trenutna situacija toliko loša da je Fernando Alonso praktično sveden na ulogu test vozača. Prema njegovim riječima, AMR26 bolid nije samo nekonkurentan, već i nepouzdan, što dodatno pogoršava ionako težak početak sezone za tim iz Silverstonea.
Već na samom startu sezone bilo je jasno da Aston Martin ne ispunjava očekivanja. Tim koji je ušao u novu eru s velikim ambicijama sada se suočava s ozbiljnim problemima, a rezultati na stazi ne prate ulaganja i planove. U paddocku se sve češće spominje da je upravo Aston Martin najveće razočaranje dosadašnjeg dijela sezone, jer napredak koji se očekivao jednostavno ne dolazi.
Situacija je dodatno otežana činjenicom da problemi nisu samo vezani za tempo, već i za pouzdanost. Na Suzuka tim je uspio dovesti barem jedan bolid do cilja, ali to je daleko od standarda koji se očekuje od ekipe s ovakvim ambicijama. Umjesto borbe u sredini poretka ili čak bliže vrhu, Aston Martin trenutno vodi bitku sam sa sobom.
Palmer nije štedio riječi u svojoj analizi, pa je kroz ironiju naglasio koliko je situacija ozbiljna.
“On je test vozač. Prvi put u otprilike 25 godina, on je test vozač u Formuli 1, i to je sve što Aston Martin radi. Zaista je šteta što nisu ni konkurentni… Završio je iza Cadillaca. Perez je imao dobru utrku u Japanu, ali oni su jako daleko, i mislim da zato, u određenoj mjeri, ni on ni Lance nemaju za šta da se bore,” rekao je Palmer za F1 Nation podcast.
Britanac je dodatno pojasnio da se vikendi za Aston Martin svode na prikupljanje podataka, a ne na stvarno utrkivanje.
“Svaki vikend dolaze, odvoze nekoliko krugova i prijavljuju balans. U ovom trenutku to više nije ni važno. Bolid ima nizak downforce, ali ako ne mogu ni završiti utrku, ne mogu se ni približiti drugoj kvalifikacijskoj rundi,” dodao je Palmer.
Problemi, prema njegovim riječima, leže duboko u konstrukciji bolida. Šasija AMR26 nije na potrebnom nivou, a tim hitno mora pronaći način da poveća downforce i smanji težinu bolida, kako bi se približio konkurenciji. Dok su timovi poput Mercedesa, Alpinea i Audija već napravili značajne korake u tom smjeru, Aston Martin i dalje traži rješenja.
S druge strane, veliki dio odgovornosti Palmer vidi i u Hondi, koja mora unaprijediti pogonsku jedinicu. Procjenjuje se da postoji zaostatak od oko 70 konjskih snaga u odnosu na vodeće proizvođače, što je ogroman deficit u modernoj Formuli 1. Međutim, kratkoročno rješenje ne postoji, pa će ključnu ulogu igrati ADUO sistem koji omogućava dodatni razvoj za zaostale proizvođače.
“Moraju donijeti puno više downforcea i malo smanjiti težinu. Jasno je da veliki dio posla pada na Hondu. Ne izgleda kao da će to biti brzo rješenje,” zaključio je Palmer.
Trenutna slika jasno pokazuje da se Aston Martin nalazi u jednoj od najtežih faza svog projekta. Bez brzog i konkretnog napretka, tim bi mogao ostati zarobljen u donjem dijelu poretka, dok konkurencija nastavlja ubrzano napredovati.
