Formula 1 možda ima super tijesnu borbu za naslov, ali konsenzus nakon početne faze sezone je da je utrkivanje bila pomalo razočaranje.
Iako je Oscar Piastri prkosio trendu u Saudijskoj Arabiji kao prvi vozač koji je pobijedio 2025. bez starta sa pole pozicije, to je bilo samo zato što je Australac napravio odlučan potez za vodstvo u 1. zavoju – onaj koji se kasnije isplatio kaznom Maxa Verstappena.
Sklonost statičnim utrkama potaknula je strahove na početku sezone da će se ova godina pretvoriti u “kvalifikacijsko prvenstvo”. Sve se svodi na kombinaciju prljavog zraka, super tijesne startnog grida gdje nema dovoljno velike razlike u brzini između bolida i nedostatka održivih opcija strategije za gume.
Čelnici F1 dobro su svjesni što se događa, i bez izgleda za promjenu bolida kako bi se stvari poboljšale u kratkom roku, fokus se preusmjerio na dobavljača guma Pirelli kako bi učinio što može kako bi stvari protresao.
Zato se izvršni direktor F1 Stefano Domenicali prošli vikend sastao sa šefom Pirellija Mariom Isolom u Saudijskoj Arabiji samo kako bi bolje razumio kako stvari izgledaju za ostatak sezone. No, iako Pirelli još uvijek ima neke bolide za igrati, postoji i rješenje koje nije povezano s gumama.
Izbor smjese
Pirellijeva prva linija napada bila je agresivniji odabir smjese guma, u nadi da će gume sa većom degradacijom prisiliti timove na više zaustavljanja. Za Saudijsku Arabiju su u skladu s tim napravili korak mekši nego prošle godine, a isti skok su napravili i za nadolazeće Velike nagrade Miamija i Emilio Romagne – pri čemu će na Imoli debitovati nove C6 soft smjesa.
Međutim, Džeda je istaknula da prelazak na mekšu komponentu ne jamči dva zaustavljanja. Kao što je i sam Isola priznao, timovi su sada toliko dobri u razumijevanju guma i optimizaciji strategija da ih je vrlo teško uklopiti u utrku sa više zaustavljanja.
„Želimo potaknuti timove da imaju strategiju sa dva zaustavljanja,“ rekao je Isola. „Ali postaju sve bolji i bolji u upravljanju gumama i zato moramo gurati mekšu stranu. Ali opet, ako ste u stanju upravljati tempom, teško je krenuti prema dva zaustavljanja.“
Ostavljajući prazninu
Što se tiče guma, ako prelazak na mekše smjese ne uspije, jedna od opcija koja se može procijeniti jest smanjenje raspona dostupnih smjesa za utrku. Dakle, umjesto uzastopnih izbora (poput C3, C4 i C5), Pirelli bi se mogao odlučiti preskočiti jedan korak – potencijalno uvodeći C2, C4 i C5.
To već dogodilo u prošlosti. Ideja bi bila da najizdržljivija opcija ne bude tako dobra – što bi timove koji žele pod svaku cijenu smanjiti broj zaustavljanja u boksu stavilo malo u drugi plan.
“Ako želite ići prema jednom zaustavljanju hard/medium, kažnjeni ste činjenicom da je hard puno sporija. Dakle, netko bi mogao odabrati agresivniju strategiju sa medium i soft gumama za utrku,” dodao je Isola.
Gubitak vremena u boksu
No, postoji još jedan aspekt – koji nije povezan s onim što Pirelli može učiniti – koji se sada razmatra i koji bi mogao odmaknuti stvari od jednog zaustavljanja. Taj aspekt je ograničenje brzine u boksu u F1. Njegovo povećanje smanjilo bi vrijeme koje traje jedan zaustavljanje u boksu i time učinilo više zaustavljanja u boksu održivijim.
Kako Isola objašnjava, postoje tri elementa koja diktiraju strategiju – razina degradacije i performansi guma, koliko je lako pretjecati i gubitak vremena za zaustavljanje u boksu. Dakle, ako odabir mekših smjesa ne funkcionira i problem prljavog zraka u F1 se za sada ne može riješiti, onda ostaje samo jedno drugo područje kao pomična meta.
Zanimljivo je da se ovdje fokus ne stavlja na same izmjene guma – koje su već najbrže što će ikad biti – već na vrijeme koje je potrebno bolidu da prođe kroz boks. A to je uglavnom određeno ograničenjem brzine u boksu – koje je u sportskim propisima utvrđeno na 80 km/h za cijelo natjecanje.
Iako postoje dobri sigurnosni razlozi zašto je to ograničenje na snazi od 1994., postoji uvjerenje da bi, s obzirom na to da u boksovima sada ima manje osoblja i da su opasnosti od udara bolida smanjene, mogla biti moguća mala prilagodba ovog ograničenja. Prijedlog očito nije da se to potpuno izbriše i vrati se ludim danima punog napora u boksovima – što je pridonijelo poznatoj situaciji u kojoj je Ayrton Senna postavio najbrži krug Velike nagrade Europe 1993. prolazeći kroz boks.
Umjesto toga, ispituje se bi li malo podizanje ograničenja brzine bilo dovoljno da utiče na strategije na nekim ili svim utrkama. Rane analize pokazale su da bi podizanje ograničenja za utrke sa 80 km/h na 100 km/h moglo smanjiti vrijeme zaustavljanja u boksu za nekoliko sekundi.
Uzimajući kao primjer prosječnu udaljenost u boksu, gdje je trenutno pri 80 km/h gubitak vremena oko 25 sekundi, povećanje na 100 km/h smanjilo bi ga za 2,5-3,5 sekundi. Za staze poput Imole, gubitak od 29 sekundi u dugom boksu mogao bi se smanjiti za oko pet sekundi ako bi ograničenje brzine poraslo na 100 km/h.
Iako se vremenska razlika ne čini velikom, razumljivo je da strategije postaju povoljne kada od njih postoji prednost od tri sekunde – tako da bi dobici mogli biti dovoljni da preokrenu stvari u korist većeg broja zaustavljanja.
Međutim, trenutno su razmišljanja o ograničenju brzine u boksu u drugom planu – Pirelli želi pričekati da vidi kakav će biti utjecaj narednih utrka sa puno agresivnijim smjesama guma (posebno Imola sa C6) prije nego što odluči koji je najbolji pristup za ostatak sezone. No ako odabir mekših smjesa ne uspije, to bi mogao biti povod za razgovore sa F1 i FIA-om kako bi se vidjelo je li moguće ubrzati bolide u boksu ili se to jednostavno ne može učiniti iz sigurnosnih razloga.
