Nakon razočaravajućeg početka sezone 2024., Alpine je nastavio razvijati svoju inženjersku strukturu nakon postavljanja Davida Sancheza za izvršnog tehničkog direktora ranije ove godine.

Sanchez, koji je napustio McLaren samo tri mjeseca nakon što je u januaru počeo sa radom britanskoj momčadi, u Alpineu je preuzeo funkciju da vodi novu trostruku tehničku strukturu koju je postavio šef tima Bruno Famin.

Ovo je uslijedilo nakon ostavki Matta Harmana i Dirka de Beera jer je A524 bio bez performansi i pretežak. Stvari su se od tada poboljšale kroz reorganizaciji tri tehnička direktora, gdje je Joe Burnell postao šef inžinjeingar, David Wheater šef aerodinamike, a Ciaron Pilbeam šef za performanse.

Iako bi dovođenje novog tehničkog direktora sedmicama nakon reorganizacije moglo sugerisati dolazak opsežnijih promjena, Sanchez je izjavio da je uglavnom zadovoljan timom na koji je naišao nakon što se pridružio Alpineu.

“Vrlo su dobri. Sve što je potrebno za izradu konkurentnog bolida je tu. Bio sam vrlo zadovoljan kad sam se pridružio,” otkrio je  Sanchez, vodeći svoju prvu prezentaciju bolida za Alpine u Silverstoneu.

“Dolazeći izvan, očito je postojalo nekoliko stvari za koje sam težio da imam svoje mišljenje. Postojao je plan, pregledali smo plan, prilagodili smo nekoliko stvari. Sigurno je da bolidu treba veliki pritisak na nadogradnje. radimo na tome i za sada ide dosta dobro.”

“Ova struktura postaje sve više i više norma. Postoje velike momčadi, pa vam treba puno strukture i trenutno se čini da funkcioniše. Prošle godine smo vidjeli da je McLaren uspio napraviti velike korake u sezoni.”

Dodajući tome, Sanchez kaže da tim počinje sve više shvatati svoj A524, ističući zajednički napor da se smanji težina kao ključni faktor. Govorilo se da je bolid imao 10 kg viška, ali je težina uklonjena tijekom uvodnih utrka kako bi se osiguralo da bolid postane konkurentniji.

Alpine je osvojio svoj prvi bod ove sezone u Miamiju, a zatim je dodao daljnje rezultate na utrkama između i uključujući Monako i Austriju, od kojih su dvije završile sa dva boda. Tim nije uspio završiti više od devetog mjesta, ali njihove nedavni performanse su općenito krenule prema poboljšanju.

Sanchez kaže da bolid sada jednostavno treba nadogradnje; fokusiranje na smanjenje težine za sada je izbačeno iz vida, a nadogradnje su usmjerenr na performanse.

“Učimo više o bolidu i svakoj utrci pokušavamo iz njega više izvući. To je bio dobar trend u posljednjih nekoliko utrka. I bilo je dosta učenja za razvoj nadogradnji i trebali bismo dobiti nove dijelove oko ljetne pauze,” pojašnjava on.

“Veliki dio težine je skinut sa bolida koji se ne može podcijeniti. Zatim puno na strani šasije, na strani postavki, osposobljavanje vozača za balans i pokušaj da se svaki mali dio izvuče iz bolida.”

“Neke od [nadogradnji] su bile u planu. Sada imamo još puno toga u planu, puno ideja. I sada se pokušava vrtjeti što je brže moguće. Mislim da je to mali nedostatak razvoja. Jednostavno treba više downforcea od svega.”

“Očito je da je lakši način da postignete downforce da bolid radi niže. Ali to treba učiniti bez izazivanja problema. To je jedno od ograničenja, ali mislim da se svi bore protiv toga. Spuštanje bolida je lak način da se postigne downforce. I tu su neke odredbe na kojim moramo biti oprezni, ali što se tiče razvoja, mislim da je smjer trenutno vrlo jasan.”

Zajedno sa fokusom na sustizanje razvojnih uloga, a ništa nije prekasno  obzirom na to da je tim gubi od Haasa u borbi za sedmo mjesto prvenstva konstruktora, Alpine je potpisao dva nova inžinjera.

Dvojica od njih su novjlije Red Bulla: Michael Broadhurst se pridružio da postane šef aerodinamike, dok je Vin Dhanani postavljen za šefa performansi vozila. U međuvremenu, Jacopo Fantoni napustio je Ferrari i postao zamjenik šefa za inžinjering, a ova pojačanja su donijela znanje iz drugih top momčadi.

Iako Sanchez daje prioritet razvoju u 2024., nadajući se da momčad može “stići nakon ljetne stanke” na sličnu poziciju koju je McLaren uspio prošle godine sa svojim nevjerovatnim napretkom u nadogradnji, on je već identificirao područja kojima će se posvetiti za 2025. – posljednju godinu sadašnjih pravila.

“Mislim da se za sada razvijamo oko slabosti. Ove godine u sezoni je puno o aerodinamici, a na bolidu za narednu godinu, kada pregledavamo hardver, pokušavamo se fokusirati na temeljnu promjenu nekoliko aspekata bolida i to bi trebao biti drugi korak naprijed,” pojašnjava on.

“Za slijedeću godinu će biti konceptualnih promjena, opet uglavnom govorimo o ovjesu. Za ovu godinu malo pomičemo fokus na aerodinamiku.”

“Ne bih rekao da će to biti velike promjene koncepta, jer kada pogledate bolid izgledat će slično, ali kada pogledate aerodinamičke karakteristike, bit će nekako drugačiji, neke od njih su tek bile snažniji za performanse.”