Vozač McLarena Lando Norris otvoreno priznaje da očekuje nove probleme na VN Las Vegasa – i to baš u trenutku kada prvi put ove sezone ima priliku matematički zatvoriti borbu za titulu.
Norris trenutno vodi u prvenstvu sa 49 bodova prednosti u odnosu na trećeplasiranog vozača tima iz Milton Keynesa Maxa Verstappena. Da bi njegov najveći rival ispao iz borbe za naslov još nakon Las Vegasa, Britanac mora povećati prednost na najmanje 58 bodova.
Međutim, Norris nije previše optimističan. Las Vegas je prošle sezone McLarenu donio jedan od najgorih vikenda, jer je MCL38 bolid imao ozbiljne probleme sa degradacijom guma. Rezultat je bio brutalan: ni on ni timski kolega Oscar Piastri nisu uspjeli proći kvalifikacije ili završiti utrku među prvih pet.
„Staza je bila ekstremno teška, sa jako malo prijanjanja. Iskreno, imao sam osjećaj da bih cestovni auto vozio brže nego bolid u tom trenutku,“ izjavio je Norris nakon treninga prošle godine.
Sada, godinu kasnije, McLaren dominira sezonom 2025., barem u poretku konstruktora. Šef tima Andrea Stella smatra da će ovogodišnje Pirellijeve gume biti manje sklone granulaciji, ali očekivano niske temperature – koje bi mogle pasti i do 7 °C – održavaju oprez u Norrisovim prognozama.
Na pitanje da li će hladnoća biti problem, Norris je u Sao Paulu odgovorio bez uvijanja:
„Hoće, naravno. To nam je bila najgora utrka prošle godine. Ne radujem se baš. Radimo mnogo na tome da riješimo te slabosti. Znamo da su Mercedes, Ferrari i Red Bull prošle godine bili ekstremno jaki. Mi smo bili najlošiji od te četiri ekipe.“
Ipak, dodao je da nije sve negativno.
„Napredovali smo velikim korakom ove godine, tako da ne želim biti previše pesimističan. Ima dosta razloga za optimizam. Znamo da se radujemo Kataru i Abu Dhabiju. Las Vegas – malo manje, jer nam je to jedna od najlošijih staza posljednje dvije sezone. Vidjet ćemo.“
Tokom press konferencije, novinar ga je optužio za pretjerani pesimizam, što je izazvalo neočekivano direktan odgovor Britanca.
„Mogu reći šta želim. Mogu misliti šta želim. Uvijek pokušavam biti iskren. Ako mislim da nećemo biti brzi – onda nećemo.“
„Ne govorim da ću biti deseti. Samo mislim da neće biti lako pobijediti. Pogledajte analize i podatke od prošle godine. Bili smo miljama daleko.“
„Bilo je dovoljno vikenda ove sezone gdje nismo bili dovoljno brzi. Nismo pobijedili svaku utrku, pa zašto očekujete da ću reći da će biti jednostavno?“
Norris je zatim podsjetio na razliku između zadnje dvije pobjede:
„Prošle sedmice pobijedio sam sa 30 sekundi prednosti – strašno lako. Danas sam morao puno više pritiskati i pobijedio sam sa deset. A Max je vjerovatno bio najbrži na stazi.“
Na kraju je još jednom potcrtao da nije pesimizam – nego realnost:
„Nikad nismo bili dobri u Las Vegasu, pa zašto bih mislio da će odjednom sve biti savršeno? Možda pobijedim – vidjet ćemo. Ali neću lagati i reći: da, super sam siguran i bit će lak vikend. To jednostavno nije realno.“
„Možeš imati svoje mišljenje o tome kako misliš da trebam govoriti, ali ja ću raditi ono što smatram ispravnim.“
