Dok većina očekuje da će McLaren biti najbrži na otvaranju sezone 2025. na Velikoj nagradi Australije, Lando Norris nastoji smanjiti takva očekivanja – ali vjeruje da je ove godine bolje pripremljen u borbi za titulu.

“Jednostavno sam uzbuđen što imam još jednu priliku,” rekao je Norris uoči početka prvenstva u Melbourneu.

Ako je vozač McLarena uopće obeshrabren prošlosezonskim neuspješnim pokušajem da svrgne Maxa Verstappena, to se ne primjećuje pred novu sezonu. Norris je bio najbliži izazivač Nizozemcu u 2024., ali je ipak ostao daleko od osvajanja titule, iako je McLaren – uz značajan doprinos Oscara Piastrija – osvojio konstruktorski naslov prvi put od 1998.

Tokom sezone, Norris se nosio sa upitnim timskim naredbama, sumnjama u njegovu sposobnost da se nosi sa najboljim i Verstappenovim lukavim trkaćim instinktima.

Međutim, Britanac tvrdi da gleda na te borbe sa Verstappenom kao na dragocjena iskustva koja bi mu mogla koristiti ove godine.

“Naučio sam mnogo prošle godine,” pojašnjava on. “Jasno je da nisam bio sasvim spreman isporučiti sve što je bilo potrebno s trkaće strane. To je jednostavno zato što je utrkivanje protiv Maxaa jedinstvena situacija, i to ne možete doživjeti nigdje drugdje dok ne dođete do te razine.”

“Da je bila borba protiv nekih drugih vozača, ne znam bi li ista nila. Vjerovatno ne bi bila toliko teška. To je vjerovatno poštena procjena jer mislim da će Max uvijek biti najteži suparnik. On je uvijek onaj koji će biti spreman pomaknuti granice i ići do krajnjih granica, kao što je to radio. Tako da sam naučio taj aspekt o Maxu,” istakao je.

“Naučio sam gdje sam bio u toj situaciji, a to nije bila prava razina. Naučio sam iz tih stvari. Uzbuđen sam što imam još jednu priliku da vidim što mogu učiniti.”

Iako je posebno istakao Verstappena, Norris je naveo i nekoliko drugih vozača za koje očekuje da će biti u borbi za naslov, uključujući Charlesa Leclerca, Lewisa Hamiltona i svog timskog kolegu Oscara Piastrija.

Jedan od problema u McLarenovoj sezoni 2024. bilo je rivalstvo između Norrisa i Piastrija, koje je u nekim trenucima prijetilo da ugrozi ciljeve tima u oba prvenstva. To je dovelo do uvođenja pravila “papaya pravila”, čiji je cilj bio postaviti jasna pravila međusobnog nadmetanja za preostale utrke.

Međutim, Norris otkriva da će sa Australcem u novu sezonu ući bez takvih ograničenja, počevši od Piastrijeve domaće utrke u Melbourneu.

“Trenutno nema papaya ptavila, nema ničega,” uvjerava Norris.

“Slobodni smo da se utrkujemo. Sretni smo što možemo ići jedan protiv drugoga i boriti se. Naravno, svjesni smo da ćemo se često naći u borbi ove sezone, i nadam se da hoćemo.”

“Ali naša snaga prošle sezone je bila međusobna pomoć i uvijek ostavljanje dovoljno prostora jedan drugome, fer utrkivanje. Takve stvari.”

“To nam je bila snaga prošle sezone i moramo je zadržati. To je jedna od naših najvećih vrijednosti kao tima. Naravno, uvijek će biti teško jer želimo pobijediti jedan drugoga. To je na kraju neizbježno.”

“Trenutno postoje linije koje ne smijemo preći kao timskiekolege. Samo neka oba bolida ostanu na stazi i neka ne leti nikakav otpad. Osim toga, sretni smo što se možemo utrkivati. Uzbuđeni smo što ćemo ići jedan protiv drugoga i pritiskati se do krajnjih granica.”