Lando Norris bio je jedini rival koji je mogao izazvati Maxa Verstappena u borbi za titulu. Međutim, Britanac, uprkos bržem bolidu, nije uspio. Nizozemac je već postao četverostruki svjetski prvak nakon petog mjesta u Las Vegasu.  

Sezona 2023. bila je obilježena RB19 bolidom koji je bio superiorniji od svih ostalih. Max Verstappen je pobijedio na 19 utrka, dok su dvije pripale Sergiu Prezu, a jedna Carlosu Sainzu. Statistike su jasno prevagnule u korist Nizozemca, koji je osigurao titulu čim su to matematičke računice dopustile. Međutim, 2024. bila je sasvim drugačija. Red Bull je izgubio dominaciju na Velikoj nagradi Miamija u korist McLarena. Tim iz Wokinga je postepeno preuzimao prednost, a sva prednost koju je Red Bull imao u poretku konstruktora bila je izgubljena. Zapravo, tim iz Milton Keynesa nije čak ni drugi, već treći, zahvaljujući dobrom radu Ferrarija. 

Ipak, jedna stvar se nije promijenila u odnosu na prošlu sezonu: Verstappenove performanse. Nije više imao najbrži bolid na stazi. U mnogim trenucima bolid je bio čak i težak za vožnju. Ali Nizozemac je znao kako iskoristiti svaku priliku, i što je najvažnije, maksimizirati rezultate. Nije bio vodeći, ali je bio prisutan i uspijevao je sakupljati bodove. Nedovoljno za konstruktorski naslov, ali više nego dovoljno za osiguranje četvrte uzastopne titule. 

Jedini koji mu je pružio otpor bio je Lando Norris, vođen superiornošću svog MCL38 bolida. No čak ni to nije bilo dovoljno da mu oduzme titulu, što je iznenadilo čak i Helmuta Marka. Sada je Christian Horner analizirao situaciju i uporedio evoluciju i sezonu oba vozača. Šef Red Bulla čini se da ima vrlo jasan stav o razlozima koji su doveli do ove situacije. 

“Od Miamija, Lando je imao brži bolid, i ako pogledate omjer pobjeda, to je izrazito u Maxovu korist. To ne umanjuje Landovu vožnju, koji je ove godine vozio vrlo dobro, ali mislim da je Max bio korak ispred,” izjavio je Britanac u intervjuu za PlanetF1. 

“Od Miamija bih rekao da je to bio prelomni trenutak, a bolid je bio težak za kontrolu. Bilo ga je vrlo zahtjevno voziti, ali Max se prilagodio i izvukao maksimum. Mislim da smo se poboljšali u posljednjih nekoliko utrka, ali svakako, oko Monze, činilo se da nam prvenstvo izmiče,” prisjetio se. 

Prva od tri američke utrke u kalendaru označila je trenutak kada se sezona promijenila. Horner je to ponovo naglasio jer je tu došlo do preokreta. Od tada, Red Bull je zaostajao. No Verstappen je nastavio svoj put, možda daleko od pobjede, ali skupljajući dovoljno bodova da njegovo prvenstvo gotovo nikada nije bilo ugroženo. 

“Bio je inspiracija iz cockpita jer je iz vikenda u vikend donosio rezultate. Vozio je brilijantno ove godine, i to je očito inspirisalo ostatak tima,” tvrdi šef Red Bulla. “Njegovo samopouzdanje, uvjerenje… dovoljno je pogledati prvi krug bilo koje utrke da shvatite nivo sigurnosti i vjerovanja koje ima u sebe.” 

Te osobine na koje se oslonio omogućile su mu da sada bude svjetski prvak. Nešto što je po Horneru bilo ključno, a što možda ima veze i sa ogromnim iskustvom koje je Verstappen već stekao u borbama. 

“Ove godine je vozio sa puno zrelosti, jer nismo imali najbrži bolid u svakoj utrci, a on je, kada ga nismo imali, izvlačio maksimum iz bolida i osiguravao važne bodove,” istakao je.. 

“Max je bio vozač koji se najviše isticao, apsolutno. Ali on je dio tima. I pobjeđujete kao tim i gubite kao tim. Mislim da je bio apsolutno inspirativan iz cockpita i bez sumnje najbolji vozač na gridu ove godine,” zaključio je Christian Horner..