Šef McLarena Andrea Stella objasnio je kako je percipirani “rizik” sigurnosnog automobila bio faktor koji je doprinio odluci da ne uradi undercut na Maxa Verstappena jer bi izgubio poziciju od Ferrarija ili Mercedesa u utrci za VN Japana.
Četverostruki prvak je poveo utrku od samog starta, nakon čega je postepeno izgradio prednost koja mu je omogućila da bude izvan dometa DRS zone i ostavi vozača McLarena Landa Norrisa da bude u tok okviru iza njega cijelo vrijeme – što je inače idealno područje za drugi bolid koji pokušava odraditi undercut prema vozaču koji je ispred, tako što će ući u boks krug ranije.
Norris je pozvan u boks u lažnom pokušaju protiv Verstappena, prije nego što su oba vozača ušla na zamjenu guma tokom 21. kruga, pri čemu je Norris vozio po travi na izlazu iz boksa nakon što je pokušao proći Nizozemca.
Nakon odigranih pojedinačnih zaustavljanja, Norris je ostao unutar dvije sekunde udaljen od Verstappena, ali se nijednom nije dovoljno približio da uvede DRS u igru. Britanac se morao zadovoljiti drugim mjestom nakon prelaska ciljne linije, dok je Oscar Piastri zaokružio McLarenovo McLarenovo postolje.
U utrci niske degradacije guma, Norris je odradio medium-hard strategiju kao Verstappen. To je dovelo do toga da je Stella upitan zašto McLaren nije pokušao nešto drugačije da uradi kako bi preuzeo kontrolu nad utrkom.
Međutim, šef McLarena kaže kako su bili izuzetno oprezni po tom pitanju u kojeg su uključivali izlazak sigurnosnog automobila, a to bi dovelo o mogućnosti da se izgubi pozicija od vozača Ferrarija ili Mercedesa.
“Mogli smo, ali nije bilo jasno hoćemo li,” rekla je Stella, kada su je upitali je li tim mogao napraviti undercut na Red Bull.
“Mislim da bi postavljanje Landa u boks značilo da ne bismo mogli pozvati Oscara u boks, a to bi bio problem za Oscara, koji bi čekao i to bi bio problem sa bolidima koji su upravo bili u boksu, posebno Russell.”
“Očito ćemo razmotriti praznine u pogledu vremena kako bismo shvatili je li postojala mogućnost da se ide na undercut sa Landom na Maxa,” pojašnjava Talijan.
“Ipak, ne bismo trebali zaboraviti da odustajanjem od pozicije na stazi također izlažete bolid s kojim se borite riziku sigurnosnog automobila, a Lando bi izgubio pozicije u sigurnosnom automobilu, ako bi takav bio raspoređen.”
“Gledajući unazad, bez sigurnosnih automobila, mislite: oh, možda bio išao na undercut, ali to dolazi sa određenim rizicima, ako bismo izgubili poziciju sa sigurnosnim automobilom, ona je izgubljena. Mislim da danas nismo mogli prestići Ferrari ili Mercedes,” zaključio je Andrea Stella.
