Šef Alpinea Steve Nielsen priznao je da razumije frustraciju Georgea Russella i Mercedesa nakon što je FIA poništila kazne Pierreu Gaslyu i vratila mu treće mjesto s Velike nagrade Monaka.
Alpine je nakon utrke u Monte Carlu podnio zahtjev za pravo na reviziju nakon što je Gasly zbog dvije kazne za prekoračenje brzine u boksu pao s trećeg na sedmo mjesto. Nakon detaljne analize, suci su utvrdili da je došlo do pogreške u mjerenju duljine jednog dijela ulaza u boks, koji je bio čak 77 centimetara kraći nego što se prvobitno smatralo.
Zbog te greške nekoliko vozača zabilježeno je kao da su prekoračili ograničenje od 60 km/h, iako u stvarnosti nisu vozili brže od dopuštenog. Upravo je to bio razlog zbog kojeg su Gaslyjeve kazne naknadno poništene, a Francuz vraćen na pobjedničko postolje.
Dok je Gasly na kraju dobio natrag svoje treće mjesto, situacija je mnogo složenija za Georgea Russella. Vozač Mercedesa tkom utrke odradio je kaznu prolaska kroz boks (drive-through), što ga je nakon ponovljenog starta spustilo na 12. mjesto. Budući da je kazna već odslužena tijekom utrke, nije jasno može li Mercedes uopće tražiti njezino poništenje ili naknadu.
Nielsen priznaje da bi na Russellovom mjestu bio izuzetno nezadovoljan.
“Da sam George Russell ili netko iz Mercedesa, sigurno bih bio ljut. Potpuno razumijem njihov pogled na situaciju,” rekao je Nielsen.
Objasnio je i kako je Alpine još tijekom treninga posumnjao da nešto nije u redu s mjerenjima u boksu.
“Već u petak i subotu bili smo svjesni da postoje određeni problemi na tom dijelu staze. Zato smo posebno upozorili naše vozače. Kada su tijekom utrke počele stizati brojne kazne, bilo je jasno da nešto nije u redu.”
Nielsen je istaknuo kako je neuobičajeno vidjeti toliko prekršaja ograničenja brzine u jednoj utrci.
“U cijeloj sezoni obično vidite četiri ili pet takvih kazni. Onda ih odjednom dobijete šest u jednoj utrci, a tri su naše. To jednostavno nije normalno i odmah smo posumnjali da postoji problem.”
Iako je Alpine na kraju dobio natrag bodove i treće mjesto, Nielsen priznaje da momčad nikada neće moći nadoknaditi trenutak slavlja na podiju koji je Gasly izgubio nakon utrke.
“Kada bih mogao birati između bodova i samog trenutka na postolju, izabrao bih podij. To je emocija koju više nikada ne možete vratiti.”
“Šteta je za Pierrea i za cijelu momčad. Dobili smo natrag poziciju i bodove, ali izgubili smo ono posebno iskustvo stajanja na pobjedničkom postolju pred publikom.”
Na kraju je dodao kako je razočarenje zbog prvotnog gubitka trećeg mjesta zapravo pokazatelj koliko je Alpine napredovao u posljednjih godinu dana.
“Prošle godine bili bismo presretni sa šest bodova. Nakon Monaka bili smo razočarani sedmim mjestom, a to samo pokazuje koliko smo napredovali kao momčad.”
